Ри Эль в академии Катастроф

– Ох, не стоило тебе с ним пари заключать, – вздохнула Клэри Лэйн. – Перебрала на школьном выпускном – вот и вляпалась. На трезвую голову ты бы и не подумала ввязываться в игру. А теперь он тебя преследует. Одна досада.

– Говоришь так, будто хочешь, чтобы и тебя преследовали, – подмигнула Ри Эль и перевернулась на живот, принявшись болтать ногами в воздухе.

Не прошло и минуты, как с ее лица сошёл задор, уступив место мрачной угрюмости. Профессор Лопух. Отчисление. О таком попробуй забудь.

– Сиди здесь, – велела Ри Эль и будничным тоном добавила: – А я пойду, прыгну с моста.

Что, неужели собралась пополнить реку своей скелетной композицией?! Вдоль позвоночника у Клэри Лэйн пробежал липкий холодок.

– Ну уж нет! Только через мой труп! – вскричала она, поздновато сообразив: речь о мосте Десяти Желаний.

Водопад в красном каньоне слыл излюбленной локацией туристов, прожигателей жизни и некоторых безбашенных личностей, в голове у которых свистопляска затихает исключительно после веревочного прыжка.

– Ну, прогуливала я ваши лекции, – бормотала Ри Эль, обматываясь веревкой под светом песочных фонариков. – Ну, провалила пятый экзамен. Почему бы вам, многоуважаемый профессор, не организовать пересдачу? За что вы меня так невзлюбили, спрашивается? Я ж к вам со всей душой! То, что вы со студентами творите, старушку-природу лишь раззадоривает, понимаете? Вы ее своими механизмами припугнёте, а она в следующий раз разбушуется пуще прежнего. Ваши навороченные устройства, может, и сдерживают бури, но что если однажды не смогут? Впрочем, уже ведь не смогли.

Она проглотила пару соленых слёз, шмыгнула носом и подошла к краю бездны, где клокотал и пенился водопад. Солнце давно закруглило эксперименты с палитрой во взвеси холодных брызг. В воздухе не роилась радужная пыль, не шумели кронами пальмы, не порхали бабочки и цветные жуки, не переливалась в ветвях паутина. Сейчас здесь царил застоявшийся полумрак. Только фонарики светили тускло и безрадостно — в унисон с мутной обреченностью прыгуньи.

– Я, – прошептала она бездне, – с вашей теорией не согласна. Надо действовать не только умом, но и сердцем. Другой подход нужен. Антинаучный.

Прошептала – и, взмахнув руками, оттолкнулась от трамплина, что было сил.

Глава 2. Последствия катастрофы

Жара и пески не всегда синоним пустыни.

Зачастую она покрыта гравием,

а температура ночью может упасть ниже нулевой отметки.

Самая опасная пустыня – внутри тебя.