Ри Эль в академии Катастроф

Смолкли голоса, Ри Эль перестали посыпать мукой, в нее перестали швыряться тухлыми овощами. Кто-то уже хотел взорвать рядом с ней шутиху, но резко передумал.

К Ри Эль почти неслышно подошел человек в черных сандалиях, легкой черной мантии поверх таких же черных шаровар. В ловко повязанном красном тюрбане и непреклонной уверенности, что всё пройдет как по маслу.

Ри Эль покровительственно обхватили за плечи, ей помогли подняться. Она глянула на своего заступника — и еле подобрала слова.

– Учитель Шафран, вы?

– Давно не виделись, – кротко улыбнулся тот.

Они в обнимку двинулись мимо притихшей публики. Ри Эль прихрамывала. Ее спаситель двигался с изяществом танцора.

– Я ее парень! – громогласно объявил он, когда они очутились у ворот. – Все слышали? И чтобы не смели к ней приставать!

Ветер оторопел.

В Ми Ра Ниле взыграла непрошеная ревность.

Ректор был сбит с толку — но лишь самую малость. Слыхал он о человеке, который одним своим жестом способен утихомирить полчище изуверов.

Клэри Лэйн примчалась со спецкурса, когда заступаться было уже не за кого и студенты разбредались кто куда. Она увидала удаляющуюся спину человека в черной мантии и всё поняла.

«Учитель Шафран… Ах, я должна ей сказать. Нет, не могу!»

Прошлой ночью Клэри Лэйн никак не могла уснуть, поэтому снова отправилась к башням Вату-Хоу. Но на полпути ее заинтересовал один разговор. Очень тихий разговор, буквально шепот. Разговор за кустами, во тьме и тишине.

Клэри Лэйн подкралась на цыпочках как можно бесшумней и затаилась у ствола дерева Гхал-Дейем. Росло тут одно такое. Мертвое. Пустое. Никаких плодов-ловушек оно не производило и служило надежным щитом от посторонних глаз.

– Не увиливайте, вы точно были близки с кланом Энна. Они вас нанимали, – жестко и безапелляционно проговорила какая-то женщина.

В ответ мистер «Не-увиливайте» промычал что-то нечленораздельное. Женщина явно осталась довольна.

– Все из них погибли. Выжила только она. О, она наверняка была в вас влюблена. Юность, страсти бурлят, кровь кипит и всё такое. Сами знаете, подростки.

– Так что, вы предлагаете воскресить былое?

– Звучит слащаво, – фыркнула женщина. – Но, в общем-то, да. Всего-то и надо, что втереться к ней в доверие. А потом убить. Предлагаю самый простой и бескровный способ. У моей тетушки в закромах куча ядов…

Клэри Лэйн расслышала, как собеседник нервно сглотнул.