Один поцелуй до другого мира

— Тхар… — взвыл было он, но рык оборвала толстая ветвь, сдавившая горло.

Орк дышал с трудом, но на крик ему уже не хватало сил, тем более что при каждой попытке пошевелиться ветвь стискивала горло сильнее.

— А теперь поговорим! — сказал Ксандор, выступая вперед. — Почему вы выбрали этот путь?

*** 18 ***

Оказалось, орк понимал язык и говорил на эльфийском, хотя и с трудом.

— Не тхой дел! — злобно выплюнул он.

— Это сложный и долгий путь, — Ксандор не злился, не терял самообладания, казалось, он и внимания не обращает на спеленатого врага, рассуждая сам с собой.

— Знали, что восточные рубежи почти не охраняют, и решили, что можете прорваться? Но к чему столько усилий? Какая разница, где вы будете грабить и убивать?

Орк сверлил Ксандора крошечными глазками, шевелил челюстью, будто перетирая пищу своими огромными зубами, и молчал.

— Вы точно что-то задумали, — тихо сказал Ксандор, но Ива вдруг покрылась мурашками от его негромкого и вроде бы спокойного голоса.

— Если не ответишь — тебя ждет смерть.

Ксандор вынул из ножен кинжал и приставил к горлу жуткой твари. В глазах эльфиек мелькнуло что-то вроде предвкушения. Ива могла их понять. Орки — враги, они убили Делиру, они разоряют и грабят эльфийские поселения. И все же… Этот каменный истукан, стоящий сейчас на коленях, связанный по рукам и ногам, выглядел не опасно, а скорее жалко.

Ива осторожно подошла и встала рядом с Ксандором. Орк зашипел на нее, рванулся, клацнул зубами, но в булавочных тусклых глазах алая жрица заметила вдруг растерянность и страх.

— Не тхой дел! — упрямо выкрикнул орк.

Где-то неподалеку слышался треск ломающихся веток: отряд шел по следу своего воина. Времени совсем не оставалось.

— Хорошо, значит…

Ксандор готов был нанести последний удар, но Ива, сама не понимая, что делает, повисла на его руке.

— Нет!

Ксандор стряхнул ее, как котенка.

— Ива, не вмешивайся! Сейчас не время для жалости!

— Дай мне спросить! Один вопрос.

— Один! — сузил глаза Ксандор.

А сам отошел, всматриваясь в просветы между деревьев.

— Это не его дело, да? А чье? Кому можно сказать?

Ива сама не знала, чего хочет добиться этой отсрочкой. И все же ей казалось, что они упускают что-то важное!

Орк покрутил головой, пытаясь ослабить ветвь, стягивающую шею, и угрюмо произнес:

— С повелитель. С Тиомар.

— Повелитель Тиомар! — удивленно воскликнула Лиора.