Один поцелуй до другого мира

Не будь эльфы связаны, а орки неповоротливы, дорога могла занять всего несколько часов, а так растянулась до утра следующего дня. Выбившимся из сил пленницам лишь раз позволили короткий отдых, а потом вновь вздернули на ноги.

Ива шла, облитая презрением. Эльфийки не сказали ей больше ни слова, но Ива чувствовала себя так, словно с головы до ног перепачкана в нечистотах. Если бы она только могла объяснить.

«Так, никаких больше если! Делай что должно — и будь что будет. Так, кажется, говорил Ксандор?»

Ива встряхнулась, пытаясь выбросить из головы образ Ксандора, истекающего кровью на лужайке.

Одно радовало: если Ива еще в этом мире, значит, и Ксандор пока жив.

Сторожевой отряд, охраняющий подступы к Кеймариэлю обнаружил их утром. Град стрел лег у ног орков, преграждая путь, а после стройные тени вышли из гущи деревьев. Эльфы держали луки наготове, но больше не стреляли, опасаясь попасть в своих: орки выставили девушек перед собой, как щит.

— Отпустите их… И умрете быстро!

Предводитель орков расхохотался, словно услышал отличную шутку.

Казалось, будто загрохотал гром. Ива и сама дернула уголком рта: «Такие заманчивые перспективы! Конечно, сейчас же отпустят пленников и сдадутся!»

— Нет! Говорить с повелитель! С Тиомар!

— Убейте их! — крикнула Лита. — Пусть мы тоже умрем!

Ива так устала. Так ужасно устала от этой вражды, ненависти, нежелания слышать друг друга.

— Хватит! — закричала она. — Умереть мы всегда успеем! Пусть эти проклятые орки поговорят с вашим проклятым Тиомаром! Как вы все мне надоели!

«Это вообще не мой мир! Моим сестрам никто не поможет, пока я тут с вами теряю время!»

Ива в сердцах попыталась пнуть орка, который, надеясь утихомирить пленницу, дернул за веревку, что связывала ее руки.

Промахнулась. Ноги подкосились, и Ива со всего размаха села на землю.

Лучники, эльфийки, даже орки взирали на Иву с молчаливым изумлением. И это, как ни странно, ненадолго примирило их между собой.

— Уставший… путник… получит приют, если… придет с миром, — тщательно выговаривая слова, произнес вдруг орк.

Он будто готовился, учил эту фразу.

Лица эльфов вытянулись.

— Эти слова предназначены не для грязных тварей вроде вас.

— Уставший путник получит приют, если придет с миром! — с напором повторил орк. — Вести нас к повелитель! К Тиомар!

— Наш дом — ваш дом, — процедил командир лучников с таким видом, будто желал оркам сдохнуть поскорее. — Следуйте за мной!

Кеймариэль действительно оказался красив.