Факультет экспериментальной магии

Чтобы не стоять, они пошли дальше по черной бездне под блеск и шум фейерверков, то и дело взрывавшихся в воздухе, по краю, чтобы не столкнуться с первыми парами, закружившимися по льду в танце.

— И встретились бы мы с тобой, если не в академии, то на светском ужине, смотрели бы друг на друга и перебирали бы столовые приборы. А обе стороны бы говорили о том, какие мы хорошие, — фантазировала Маруа.

— Знакомство в баре мне определенно больше по душе, — усмехнулся он, и рука непринужденно скользнула на талию девушке.

— Ну что, порадуем сплетниц?

Не успела Маруа моргнуть, как уже кружилась в танце, под плавную, светлую мелодию. Сердце екнуло, когда носки туфелек скользнули по льду, когда огни померкли, а люди будто отдалились от них — очередная иллюзия, морок уединения. Теперь их пару обнимала черная бездна, снизу — ледяная, сверху — бархатная, звездная. Музыка кружила. Эрх не давал поскользнуться, Маруа едва касалась носками туфелек хрупкого льда.

— Эй, расслабься. Не так уж я ужасно танцую!

— Ты прекрасно ведешь, — без преувеличения восхитилась Маруа.

— Меня немного пугает лед…

— Тогда не бойся!

И ноги Маруа совсем оторвались от льда, хотя для этого Эрху пришлось слишком сильно прижать ее к себе.

— Если со льдом что-то случится, я успею отбросить тебя на берег. Теперь не страшно?

— Если только чуть-чуть, — Эрх напрягся. — За тебя.

Танец за танцем, танец за танцем — они были наедине среди двух бездн, кружились, не прерываясь ни на миг, не отпуская рук, и мир с его проблемами казался бесконечно далеким от этого маленького чуда…

Почувствовав усталость, Маруа попросила остановиться, и ее немедленно опустили на лед.

Иллюзия исчезла, и они снова оказались среди людей, шума и фейерверков. Беати, извиняясь перед Маруа, увела Эрха — по каким-то семейным делам, а она нашла взглядом отца и решила узнать, не видел ли он Луа. Стоило ей подойти, как разговор Фарлаха с собеседником в излишне простом черном костюме и маске затих.

— Простите, не хотела мешать.

— Ничего страшного, я уже обсудил с сульвен Веумом всё, что хотел.

Человек откланялся, и только когда он ушел, она поняла, что голос знаком. Резко повернувшись к отцу, Маруа спросила:

— Это же был сульвен Тиш? Откуда он здесь?

— Это долгая история, начавшаяся с разработки им магфона. А он тебя, по-видимому, не узнал, — улыбнулся Фарлах. — Ты не устала? — мужчина поманил поднос и протянул Маруа бокал прохладного сока.