Тень-на-свету

Он красивые сны показывает!

— Ты уже такой сон видел?

— Ребята говорили… Я сам еще только первый раз.

— Так вот, пока оно вам сны показывает, вы голубям горло перегрызаете. Слышал уже, наверное, что в вашем дворе птиц мертвых находят?

Сережка побледнел, позеленел даже, в лице не кровиночки.

— О-ой… — пискнул он.

Геор быстро, пока мальчишка не сообразил и не принялся сопротивляться — а подчиненные воле житника всегда сопротивляются, охраняют соломенную куколку до последнего — потянул за шнурок и одним взмахом кинжала перерезал его, как перерезают пуповину.

Сергей пронзительно вскрикнул, ощутив мгновенную острую боль, которая, однако, уже стихала.

Геор сжимал в ладони сухое, легкое соломенное тельце. Житник был недвижим, казался обычной игрушкой. Вот только избавиться от смертельной сущности будет ох как непросто.

Мыши в доме все-таки водились — в подвале. Геор шевельнул пальцами, мысленно произнеся заклинание призыва. Пока суть да дело, какая-нибудь мышь как раз доберется до квартиры на третьем этаже.

В доме были газовые плиты — снова везение. Геор снял решетку, зажег конфорку. Он не спешил, зная, что последует дальше. Сережка подошел ближе: любопытство пересилило страх. Убрать бы его отсюда, в комнате запереть, но ведь не угадаешь, куда ломанется сгусток темной энергии, так что пусть мальчишка будет под боком.

— Жечь будешь, да? Жечь?

— Да, — односложно ответил Геор.

Чего уж тянуть! Все равно тварь в живое тело загнуть получится не скоро.

Житник хоть и неразумное создание, но за существование свое еще поборется. На кухонный стол между тем забралась упитанная крыска, повела острым носом. Усы топорщились, глазки блестели.

— У-у, какая, — восхитился Сергей. — Жирная! Эх, мама не видит!

«Да уж, только мамы нам сейчас и не хватало!» — мысленно усмехнулся Геор.

— Сиди здесь, — приказал он крысе.

Протянул житника к огню, сухая солома занялась охотно, в кухне вкусно запахло костром. Через несколько секунд от куколки остались скрученные черные соломинки.

Геор пошевелил плечами, разминая мышцы, крепче перехватил рукоять кинжала, вновь сумрачно подумал об оставленном мече.

— Будь рядом, — приказал мальчишке. — Ни на шаг!

Минуту было тихо. Тикали часы на стене, о стекло билась первая весенняя муха. Потом всколыхнулась и плавно опала штора, как от порыва ветра, вот только окно было закрыто.

Геор хотел оттащить мальчишку подальше от окна, но не успел.