Самозванка в академии

Она шагнула в портал и несколько долгих секунд ей казалось, что она застряла в густом киселе, который обволакивал ее всю, казалось, еще немного и она в нем задохнется. Но вот ее нога снова ступила на твердую землю, а над головой засияло солнце.

— Ну и что это за дыра? — вертел головой Мэтью, первым пришедший в себя после перехода. — Чтобы его тролли съели!

И хоть Мэтью не сказал, к кому относится это высказывание, все и без того прекрасно поняли, на чью голову Коулман сыплет проклятиями. Ребята очутились посреди пыльного тракта, позади них вдалеке высились горы с блестящими на солнце снежными пиками, а далеко впереди маячил двор или трактир.

— Мы севернее Халламшира. Намного, —спокойно произнес Алекс, он скорее рассуждал сам с собой: — на юге от академии нет гор, значит нам стоит двигаться в ту сторону. Дойдем до постоялого двора и возьмем лошадей, заодно узнаем верна ли эта догадка.

Он первым пошел по пустынному тракту в сторону виднеющегося вдали здания, остальные молча пошли за ним. Абби поплелась следом, замыкая их нестройную вереницу.

В то время как парни воспряли духом в надежде обзавестись скакунами, она, наоборот, приуныла. Денег на лошадь у нее не было. И чем плестись за всадниками пешком, идти одной, она предпочла бы и вправду оказаться в лесной чаще.

После нескольких часов пути, изможденные дорогой и уставшие, они оказались перед небольшим постоялым двором — самым большим зданием в маленькой деревушке всего на два десятка домов.

— Так и есть, мы в Нокшире, — сказал Алекс, переступая порог.

Остальные ребята, оставшиеся на улице, только присвистнули. Нокшир в нескольких днях пути от академии, вероятно куратор решил взять их измором. И чего только добивается?

— Здесь и в деревне сможем взять лошадей и дальше поедем верхом, если повезет к вечеру доберемся до Уорна.

Абби наблюдала за суетой ребят, понимая, что скоро им придется расстаться. Без лошади, не умея создавать порталы, что еще остается? Просить помощи у них она точно не станет.

— Эй, старина, — неожиданно окликнул ее Барни.

Виконт приближался к Абби, ведя двух лошадей.

— Подумал, лишним не будет, — Барни кинул поводья одной из лошадок растерявшейся девушке и пошел прочь под недоумевающими взглядами однокурсников к хмурому Кингсли.

— Спасибо, — выкрикнула Абби в спинувиконта, он обернулся и подмигнул своему бедному сотоварищу, а его лучший друг только скривился еще больше.

Почти час они потратили на сборы, обзавелись скакунами и провиантом и, наконец, отправились в дорогу.