Бастард королевской крови. Книга 2

Смотрел в глаза Его Величества и просто не знал, что сказать. Он искренне хотел помочь Эрки, но… не такой ценой.

– Я когда-то читал про этот ритуал, – проговорил король. – Его особенность именно в том, что жертва должна быть искренней и добровольной.

– Но разве это обязательно должна быть жизнь? – спросил Эль. – Я бы… отдал…

– Нет, Эльнар, – Его Величество отрицательно покачал головой. – Лучше молчи. Не говори того, о чём позже пожалеешь. Ты молод, ты и не жил-то толком. И как бы я ни любил Эркрита, я никогда не стану жертвовать жизнью одного сына ради благополучия другого.

– Да какой я вам сын?! – Эль всё-таки опустил взгляд, снова уставившись на свои скованные руки. И тихо добавил: – Вы меня второй раз в жизни видите.

Повисла тишина. Эльнар молчал, просто не зная, что ещё сказать. Его Величество тоже не спешил говорить. Он откинулся на спинку стула, скрестил руки на груди и задумчиво рассматривал своего бастарда.

– Эль, ты хочешь поймать тех, кто сделал это с Эркритом? – спросил Эмбрис.

– Я хочу, чтобы эти люди получили по заслугам, – ответил Эль. У него перед глазами, как наяву, появилась площадка у водопада, бессознательный кронпринц, и трое мужчин, явно желающих добить Эркрита. – Но что я могу?

– Помоги нам. Это в твоих силах, – услышал он ответ короля. – Заговорщики хотели, чтобы мой бастард стал законным наследником? Так мы покажем им, что они своего добились.

– Вы так уверены, что я справлюсь? – Эль горько усмехнулся. – Ведь вчера я попался. Принял наведённую мысль за свою. Именно из-за меня Эркрит оказался у водопада.

– Но потом ты смог противиться приказу, – подался вперёд король. – Сумел даже перенести Эрки оттуда в безопасное место, хотя раньше ни разу этого не делал. И ты переживаешь за него, как за родного брата.

– Он и есть мой родной брат! – выпалил парень.

– Именно, Эль, – улыбнулся король. – И чем быстрее ты примешь всю нашу семью, станешь считать себя её частью, тем сложнее будет на тебя влиять через метку.

– А вы уверены, что ваша семья захочет принять меня? – с грустной иронией спросил Эльнар. – Эрки принял, но он особенный человек. Вот ваш брат, кажется, меня искренне недолюбливает.

– Мой брат и меня-то долгое время просто терпел. Но это особенность характера Литара.– усмехнувшись, бросил король.