Ковен Ядовитых Жал

В комнате с высокими стенами, усыпанными механизмами часов разной формы, диаметра и размера, сидит сгорбившись на стуле, светловолосый колдун. Киссия заходит в комнату, и Кад оборачивается, протягивая к ней руку.

Не задумываясь, Киссия вкладывает в нее пальцы и подходит ближе, оказываясь между его разведенных бедер. Зеленые глаза, полные тоски, притягивают ее взгляд, а руки обвивают талию.

Кад смотрит бесконечно долго, прежде чем спросить.

— Надеюсь, я не расстроил тебя, amica mea?

Его теплое дыхание обволакивает ее, и она не сразу понимает, что спрашивает колдун.

— Чем ты должен был меня расстроить? — спрашивает она.

Кад прижимает ее ближе к себе, пряча лицо в складках платья. Она кладет руку на его макушку, перебирая светлые пряди.

— Тем, что опустошил его.

Тело Киссии замирает, скованное напряжением. А Кад медленно поднимает голову. Только ведьма видит теперь не его лицо. Вместо пленника на нее синими стеклянными глазами смотрит Зар, чья кожа бледнее бумаги, а темные переплетения сосудов расчерчивают лицо.

Он приближается к ней и сквозь страх ведьма чувствует ледяное прикосновение губ к своей шее.

За спиной раздается голос Када, и в нем плещется тьма.

— Поэтому я его и опустошил. Он встал между нами. Ты только моя, amica mea.

Киссия просыпается в холодном поту.

Кад предстает перед ней в образе злобного монстра, и Киссия, полная сомнений и противоречий, решает, что даже если она не смогла найти подтверждение тому, что полынь может помочь в борьбе с гулями, стоит все равно воспользоваться советом.

Ведьма собирает всю имеющуюся в своей мастерской полынь, собирает ее в пучки, перевязанные жесткой нитью, и раскладывает их в каждом углу своей части дома.

Если бы она не была ведьмой, списала бы свои кошмарные сновидения на проделки уставшего от стресса мозга и расшатанной психики. Но Киссия — потомок первых ведьм, и игнорировать чутье для нее равносильно сумасшествию.

Половину ночи тратит на то, чтобы проверять защитные чары на браслетах каждые пять минут и то и дело тянуться рукой к серебряному ножу, спрятанному теперь уже под подушкой.

Киссия находит записанный алгоритм того, как найти гуля, позаимствованный из книги профессионалов охоты на монстров, и пытается воспроизвести его, но терпит неудачу в первый, пятый и тридцать пятый раз. Магия упорно не желает концентрироваться в двух разных точках.

Тогда Киссия раскладывает склянки с Анимарицией по карманам и только после этого — засыпает.