Новая история Золушки, или Разоблачить мачеху

Глупое, конечно, объяснение, и так понятно о чём – о выставке, но так было легче смириться с тем, что у меня личное поручение мачехи, а я иду его выполнять.

Вечером, проводив взглядом спокойную фигуру Валенты, шедшей с толстой папкой на совещание, проследила, чтобы стены переговорной, куда зашли руководители всех отделов и служб «Волшебства» затенились, закончила со всеми делами, дожидаясь, пока уйдёт последний работник офиса и, запихнув в глубокий карман своего длинного безразмерного свитера квитанцию, двинулась на выход.

Прачечная была буквально за углом, и весь недолгий путь туда и обратно я размышляла, пытаясь соединить концы рвущегося у меня под руками понимания. Когда я с шуршащей охапкой одежды входила в здание, меня остановил охранник.

- Саша, - сказал он и нерешительно помялся, поджимая губы.

- Да? - Я сделала шаг к нему.

- Леди-босс ещё у себя? – поднял он на меня глаза.

- Совещание у них сейчас. На третьем.

- Хорошо, я подожду, - сказал пожилой мужчина с облегчением и поправил форменную кепку.

Кепка сидела нормально, а вот его немного дрожащие пальцы и это суетливое и явно лишнее сейчас движение, будто руки не находящих себе места, выдавали волнение. Хм. Волнуется и при этом хочет встретиться с мачехой?

Наклонила голову набок и ещё раз внимательно к нему присмотрелась. Да, немолодой уже, скорее даже пожилой, волнуется сильно, места себе не находит, снял кепку, мнёт её и вздыхает. С чего бы это?

Солидный возраст, седые волосы… Пожилые работники не особенно ценятся нанимателями, а если в компании ещё и могут позволить себе уволить.

.. Я сложила всё, что знала, и всё, что видела в "Волшебстве", подумала и ужаснулась: неужели мачеха собирается уволить этого охранника, а он хочет просить её этого не делать? Представила, как этот немолодой человек будет унижаться перед высокомерной Валентой, и горло перехватило.

- Что-то случилось? - спросила тихо, чувствуя, что маска оспо сползает с лица, как старая краска, потерявшая своё магическое усиление.

И если мои догадки верны… В мозгу зрел план: лучше его к отцу отвести, он чуткий и добрый, он сможет посочувствовать и помочь, раз Валента снова свою змеиную сущность проявляет.

- Нет, что вы! Поблагодарить хотел леди-босс, - охранник смущенно улыбнулся - вокруг глаз собрались веселые морщинки - и снова надел кепку. - Помогла она мне очень, и не только мне.

Он глянул на меня и опять отвёл взгляд.