Новая история Золушки, или Разоблачить мачеху

Секретарь пальцем с ревматически утолщёнными суставами придерживал бумагу, указывая на строку: "С приказом ознакомлено. С. Просто", – а моих сомнений просто не заметил. Вот что значит многолетний опыт и выучка!

- Подпись, подпись поставьте, - повторял тихо и спокойно, но так настойчиво, что… я поставила. И ничего, что закорючка была не моя, и не страшно, что рука дрогнула, оставляя на бумаге следы моей глубокой неуверенности.

- Главное, чтобы подпись была, - пояснил Захарович, по-стариковски суетливо убирая бумагу в папку.

- Такой порядок.

Довольно резво развернулся и, покряхтывая, ушел, а я так и осталась сидеть, пытаясь побороть удушающее отчаяние.

Мачеха закрылась в кабинете ещё раньше, и я теперь сидела опустошённая, смотрела перед собой и не представляла, что делать дальше. Но с другой стороны… Кто, если не я?

Будь я в самом деле оспо Саша Просто, просвистела бы я на выход в ближайшие пару недель. Но я же Инья Бугго! Мой отец создал эту компанию, вместе с мамой они сделали её заметной и весомой не только в нашей Ратии.

Неужели я буду пасовать? Ну и что, что у меня нет магии, как у моей матери? Зато у меня есть знания и жажда отстоять свою компанию. Нет, я буду драться! Мы ещё посмотрим!..

- Эй, Саша, - услышала я тихий голос.

Повернула голову. У входа в приёмную стоял Леонид.

- Что случилось? - спросил тревожно.

- Меня о... - чуть не подавилась словом «отец», но успела исправиться, - босс назначил готовить выставку.

И закусила губу, чтобы она не так сильно дрожала – снова вспомнились слова «ошибка природы» и «вот это уродство».

Мой бывший начальник присвистнул и подошел ближе.

- А ревешь чего?

- Я не реву, - пробормотала, - просто испуга... – и снова чуть не проговорилась, но вовремя икнула, - …лось.

Мужчина поджал губы и вздохнул.

- Подожди, я сейчас.

Я снова замерла. Перед глазами оказались мои руки – всё ещё подрагивающие пальцы плотно сжаты в замок, который почти скрылся под рукавами длинного худи.

На столе появилась чашка с чаем.

- Пей, - сказал Леонид и чуть подвинул ко мне по столешнице звякнувшее блюдечко. - Мне тут рассказали...

Я расцепила застывшие от напряжения пальцы и немного неловко взялась за тонкую ручку, поднесла чашку ко рту и вдохнула что-то успокоительно-травяное и, кажется, немного алкогольное. И сделала глоток. Потом другой. И третий. Тепло и спокойствие волнами стало разливаться по телу.

- Спасибо, Леонид.