Руководство по обольщению Темного Императора

Участницы, стоящие ближе всего ко входу, расступились пропуская императора. Мы стояли у окна, и давка нас не достигла. За ним следовала приличная свита — сплошь одни красавцы.

— Я знаю его!

Мы не менее чем час назад распрощались с предводителем стражей и вот он снова передо мной. Без шлема и доспех, в парадном костюме. Черноволосый мужчина, в зеленом приталенном сюртуке, он шел чуть позади императора.

— Кого? — Кейара проследила за моим взглядом. — А-а-а... Сейр Брин, известная фигура в королевстве.

Темный страж, сводный брат императора и самая влиятельная фигура в Закатных землях. После императора, конечно.

Голос девушки сделался раздраженным. По одной ей известным причинам, она его недолюбливала.

— Что он и другие сейры забыли здесь? — с трудом припомнила я местный титул.

— Очевидно ведь. Они в поисках выгодной партии. Пришли заключать выгодные для империи и их родов союзы, — шепотом раскрыла мне брачную схему новая знакомая.

— Раньше ознакомиться со списком участниц нельзя было?

Знакомство со сливками закатной империи обещали затянуться.

Кейара бросила взгляд на мою недовольную мордашку и подмигнула.

— В свитке имена и титулы, а тут полный набор. Сам посмотришь и себя покажешь во всей красе.

Она мне однозначно нравилась.

— Приветствую вас, сейяры! — громко произнес император. Он не кричал, но его бархатистый голос мягкой волной разлетелся по гостиной. Магия... — Многие проделали долгий путь и у вас будет время отдохнуть с дороги.

Он быстро закончил с приветственной речью и в гостиной зазвучал высокомерный голос управляющей. Могла себе позволить. Она-то стояла рядом с самим императором, а мы смотрели на него, считай, издалека.

— Первое испытание состоится завтра вечером. Вы будете официально представлены на балу императору и благородным сейрам находящихся в поисках супруг.

Те самые благородные сейры, ровной шеренгой стоящие позади Его Величества, оценивающе осматривали толпу претенденток.

Очень «благородно».

Дальше пошли томительные часы ожидания.

Глава 4

Сначала нам представили мужчин, перечислив их полностью родословные, напомнив за какие заслуги их предки были поощрены, потом перешли к участницам отбора. Девушка, чье имя было названа, подходила к Шриде и получала ключ из связки на ее поясе.

— Ты кого-нибудь выбрала, Кейара? — решила я разбавить ожидание ничего не значащей беседой.

— Зачем? Я замуж не собираюсь.