Обещанная колдуну

— Что мне делать с ней?

Я пренебрежительно, точно дохлую жабу, приподняла книгу за облезлый корешок.

— Можешь полистать. Мы приступим к подробному изучению позже.

Я вспыхнула, вспомнив, после чего наступит это «позже».

— Не может быть, чтобы у всех магичек способности можно было пробудить только таким способом!

К щекам прилила кровь, должно быть, они сделались пунцовыми от стыда. В моей семье даже слова «беременность» старались избегать, ведь известно, какие именно отношения между мужчиной и женщиной приводят к появлению детей.

— Ты готова говорить откровенно? — Тёрн приподнял бровь. — Не упадешь в обморок?

В этом я не была уверена, но все-таки кивнула.

— Ты не должна была родиться магом, но получила магию благодаря договору между мной и твоими родителями, — он предостерегающе поднял руку, обрывая вопрос, готовый сорваться с губ. — Нет, суть этого договора я открою тебе еще нескоро. Эта магия словно запечатана в тебе. Родись ты магичкой, все было бы иначе. В Академиях Барка и Блирона учатся адептки, которые умеют пользоваться своей силой с самого детства.

Я молчала, вцепившись в корешок книги так, что пальцы побелели.

— Однако женская магия всегда так или иначе основана на чувственности. Многие адептки на старших курсах специально заводят себе любовников.

«Меня сейчас снова стошнит», — уныло подумала я. И вдруг меня озарило.

— Агнесса Реймс. Магичка, что прибыла по твоей просьбе из Академии Блирона...

В памяти возникла жуткая фигура с мраморными шариками глаз.

— Вы были любовниками?

— Да, — он не стал отпираться.

— Ты ее любил?.. — спросила я уже тише.

Против воли в душе что-то дрогнуло, когда я подумала о незнакомой мне рыжеволосой магичке. Каково это — знать, что мираж поселился в твоем теле и нет ни единой возможности спастись? И каким мужеством надо обладать, чтобы, понимая это, не покончить с жизнью сразу и без мучений, а попросить Тёрна обратить это несчастье на пользу общему делу?

А что чувствовал он, запирая в одной из комнат дома ту, кого недавно целовал? Каково это — крикнуть «Стань прахом» той, с кем делил постель?

Я ждала, что он скажет: «Да».

— Нет, — холодно ответил Тёрн.

*** 11 ***

У мрачного огромного дома было одно явное преимущество — возможность избегать встреч с колдуном. Чем я и занималась.