Сборщик эмоций. Родная душа

Она выудила что-то небольшое и кинула в его сторону. Йену чудом удалось поймать этот загадочный подарок, маленький и шипастый...

– Мяч?

– Подходящий для тебя подарок, – пояснила Ника, но тут же пресекла его попытку выяснить, чем же это он ему подходит: – Присоединяйся. Подарков еще много. Надо успеть все раздать до обеда.

Йен направился к девушке под тихие шепотки детей.

– А это твой любимый мальчик? – спросила Нику одна из девочек.

– Он давно не мальчик, – ровным тоном ответила девушка.

– Дядя?.. – неуверенно протянула девчушка.

– А Вы уже целовались? – поинтересовалась другая, пряча щеки в своих ладошках и не сводя горящего взгляда с Йена.

– Нет, – отрезала Ника.

– А врать детям нехорошо, – не удержался Йен от ехидного замечания. Может, всё шло у них и не так, как ему хотелось бы, но то, что было, он считал за поцелуи.

– Я не вру, – тихо произнесла Ника, когда Йен устроился рядом с ней, прямо на ковре, как и все дети. – Подавай подарки, а я буду вручать детям.

И первое, что он ей протянул, был тот резиновый мячик с пупырышками.

Больше получаса они провозились, раздавая детям игрушки. Когда последний подарок нашел своего хозяина, Ника призвала детей к тишине и те замерли в ожидании магии. Так они называли следующие действия девушки – обычный сбор эмоций. Радостные и восторженные ингредиенты отправлялись в бутылочки под громкие аплодисменты детей.

– Так ты даришь им подарки, чтобы собирать эмоции? – шокированный открывшейся истиной, спросил Йен. А он уже начал думать, что Ника не так пуста и бесчувственна.

– Да, это моя персональная грядка. Ты тоже можешь оформить договор с каким-нибудь детским домом, если найдешь свободный, – она это всё говорила своим обычным, нечего не выражающим, тоном и ни один мускул на её лице не дрогнул.

– Разве можно общипывать детей? – это не укладывалось в его голове, ведь к детям ни в каком виде не подпускают сборщиков.

– Можно. У них нет родителей, а сам детский дом получает за это дополнительный доход, который уходит на содержание детей.

– Ты им платишь?

– Не совсем. Я собираю урожай и сдаю в контору. А полученные с этого деньги переводят на счет детдома.

– А подарки ты на эти же деньги покупаешь?

– Нет. Подарки дарю лишь у кого день рождения. А на Новый год уже всем – так ведь принято.

Йен замолчал, пытаясь понять: хорошо это всё или нет?

– Пойдемте обедать, – позвала воспитательница, вернувшаяся к ним к моменту сбора эмоций и молча наблюдавшая за происходящим до этого момента.