Крампус - демон Рождества

Кулинарная книга для любителей странных вкусовых сочетаний, пособие о том, как научить собаку ходить на задних лапах, соседствовали тут с творениями Достоевского и Канта на языке оригиналов.

В букинистической секции, владелица книжного магазинчика не уделяла особого внимания сортировке по жанру или авторам. Она говорила, что это место для тех, кто не знает, что ищет. Странно, но на самом деле каждый забредший сюда, праздно прогуливаясь между полок, обязательно находил что-то для себя.

И Кристина тоже видела там так необходимую ей сейчас книгу, еще в самый первый день работы.

Ей уже тогда показалось очень странным, что тетя, отрицающая все магическое и оккультное, допустила ее появление в своем магазине.

Пальцы девушки коснулись последнего корешка на полке, на которой она надеялась найти желанное, но тщетно. Она отчаянно втянула носом воздух, пытаясь привести себя в чувства и в тот же миг, словно по заказу, нашла что искала!

Темно-зеленая обложка, будто подмигнула Кристине блеском глянцевой кожи с самой верхней полки.

Книга, закинутая в самый дальний угол книжного магазина, не иначе как пряталась там ото всех, ожидая только одну ее.

Девушка подставила стул и сняла ее с полки, аккуратно смахнув пыль с обложки.

«Гримуар Самоэнских ведьм», автор: Дэвон Амелл — гласила надпись на ней, сделанная тиснением с заливкой серебром.

Девушка повернула к себе книгу страницами вперед и попыталась ее раскрыть. Но та не поддалась ни одному усилию. Ее страницы были будто склеены. Словно, пролежав век в сложенном виде вновь стали единым целым и неделимым куском дерева, которым когда-то были.

— Ну же… Ну, дава-ай… — простонала девушка, натужно пытаясь оторвать край зеленой обложки.

Неожиданно где-то в глубине магазина раздался едва слышный перезвон колокольчиков и Кристина замерла, ощущая как мурашки сумасшедшей стайкой взметнулись вверх по ее рукам. В тот же миг прерывистое дыхание перепуганной девушки вырвалось из ее рта облачком пара, заставив ее замереть, словно мышку, застуканную мельником в чане с зерном.

— Кто здесь?

Кристина осторожно вышла вперед и огляделась вокруг, будто даже что-то услышав. Но в книжной лавке все было по прежнему — тихо и спокойно, если не считать сильно упавшей температуры.

— Может электрогенератор барахлит… — Неуверенно пробормотала она и, прижав к груди книгу, обреченно взмолилась к ней, — ну же, откройся! Мне все равно придется это сделать так или иначе. Я не отступлю.

Но прохладный томик в ее руках остался непреклонен.