Крампус - демон Рождества

Чувствуя каждой частичкой своего тела, как мир вокруг нее начал сжиматься, лишая последних крупиц сознания, Кристина вдруг услышала голос. Он словно звал ее к себе, хоть снова и снова произносил незнакомое ей имя:

— Берта… Берта, обернись… Посмотри на меня…

Это было больше похоже на сон ускользающего сознания, чем на явь. Девушка увидела в воде странное золотое сияние, оно освещало темноту впереди нее, изливаясь откуда-то из-за спины Кристины. Оно будто согревало ее, манило к себе теплом и светом, обещая покой и безопасность.

И девушка обернулась к нему, едва не лишившись последних крупиц воздуха от увиденного.

Дева с кожей и волосами призрачного лазурного цвета тянула к ней руки, ласково улыбаясь. Ее голову венчали большие темные рога, а золотое сияние исходило от сердца, бившегося в ее груди часто и ровно. И каждое его движение было отчетливо видно под тонкой голубоватой кожей.

— Берта… еще не пришло твое время, дитя. — Сказала она, не размыкая губ.

Этот голос, словно из собственного подсознания Кристины, просто возник в ее голове.

— Следуй по пути своего предназначения, бессмертная душа. Ты важна для мира, Берта, куда больше, чем любая из твоих сестер. Я не видела этого раньше, но теперь… Я отпускаю тебя. Прими же в дар ту часть моей силы, которой владеешь не по праву. И будь счастлива… Будь счастлива, Берта! Это все, чего я прошу у тебя взамен!

И только она произнесла это, как морозный воздух ледяными осколками ворвался в легкие Кристины.

Кажется, всего на миг она прикрыла глаза, слушая этот нежный, убаюкивающий голос, шепчущий не в уши, а словно самому ее сердцу, и вот, чудесный сон прервался, швырнув ее изможденное тело в ледяную реальность.

Не видя ничего из-за налипших, примерзших к лицу волос, девушка суматошно хваталась за каждый ледяной отломок, попадавший ей под руку. Раз за разом и вот, пока не нащупала непоколебимую твердь.

Одежда, насквозь пропитавшаяся влагой, тянула ее обратно, в темные воды озера. Кристина с ненавистью стянула с шеи ставший удавкой красный кашемировый шарф, и сбросила с плеч шерстяное пальто.

Стало действительно легче. На миг у нее будто правда появились силы бороться дальше. Неимоверным усилием девушка подтянулась на руках и выползла на лед, прижавшись к нему щекой. Мокрая кожа тут же приклеилась ко льду, но Кристине было все равно. Она часто-часто дышала, но дышать становилось все тяжелее. Легкие девушки будто распухали и замерзали прямо в ее груди, причиняя боль, ввергая в новый ужас.