В стране бескрылых

— Ты чего? — буркнула она сонно, оправляя ночной чепец.

— Голубушка, не сердись, — зашептала Услада жалобно. — Беда у меня на пороге.

С глаз Красы мигом слетел весь сон. Подскочив с кровати, она ухватила свечу с поставца, выскользнула из спальни, и уже за дверью, приказав свече гореть, спросила в голос:

— Что ещё стряслось?

— Меня батюшка замуж сговорил.

— Тю на тебя, — Краса выдохнула с явным облегчением. — Я уж думала, действительно беда: помер кто, или враг под стенами…

— Вольно тебе рассуждать, а я ведь своего суженого только на свадьбе и увижу.

— Так и что? Я тоже аж до храма знать не знала, за кого иду.

— Тебе муж попался кроткий, как голубь. И потом всё ж загридинец он, не чужак. А меня отдать хотят в закрытое княжество Кравотынь. И говорят, что порядки там сильно строгие, коль зайду за их тын мужней женой, обратно уж не выйду, и никого из своих больше не увижу. Скажи, милая, верно это или люди зря болтают? Страшно мне, душечка, и правды вызнать неоткуда.

Краса чуть усмехнулась и промолвила снисходительно:

— Книжки надо читать, а не крестиком вышивать учиться.

Кравотынь, говоришь? Ну, слушай сюда, я тебе живо всё обскажу…

Примечания:

* Вабить - приманивать.

** Сказиться - сойти с ума.

*** Кубелёк - запашное платье с глубоким вырезом и широкими рукавами. Носится с рубахой, ворот, рукава и подол которой видны из-под кубелька.

**** Неточная цитата из "Зиты и Гиты": "Слушайте, хозяин, вот что я скажу, – заговорил Чино тоном мудреца, – если девушка взяла в руки иголку с ниткой, тут уж всё, с канатом ей надо расстаться!"

И никто не узнает

Проходя мимо девичьего терема, Стина заглянула в покои княжны через потайной глазок.

Услада не спала. Она сидела на лавке под божницей и в тусклом свете лампадки пристально смотрела в маленькое зеркало. «Волнуется, голубушка, — жалостливо подумала нянька. — А всё ж так оно лучше: раз взялась прихорашиваться для жениха, значит, пойдёт дело на лад».

Услада же тем временем напряжённо вслушивалась в то, что из-за стеклянной поверхности говорила ей Краса:

— Если бы ты была повнимательнее на уроках старика дэль Ари, мне бы не пришлось теперь в ночи пересказывать тебе Благолеповы «Хождения за Дикое поле».

Ну да ладно, я нынче добрая, слушай и мотай на ус. То, что кравотынцы живут по тивердинскому обычаю, известно всем, да мало кто понимает, что это значит на самом деле. Тивердынь называют «княжеством» только наши дураки.