В стране бескрылых

А как полянские да приоградские мужики нелюдь приструнили, из кустов повылезли и давай тявкать: воды им для наших коней жаль.

Лосиха грозно засопела, уперев руки в бока. Вокруг зашептались и захихикали, предвкушая забаву. Но тут кто-то заметил подошедших к хвосту очереди Радку с Усладой.

— Ведьма! — громко, зло бросила одна из тёток.

Тут же все голоса смолкли, все глаза обратились к Усладе, все взгляды упёрлись в неё с неприкрытой враждебностью. Наконец, кто-то промолвил:

— Радка, ты пошто сюда оборотницу привела?

И тут же все загалдели наперебой:

— Пёсья выродка!

— Порченная!

— Гнать проклятущую!

— Геть отседа, ракшасья кровь!

— Пошла вон, не смей воды поганить!

— Бей её, бабоньки! Бей!

Бросив вёдра, все тётки, без разбору рода и племени, похватали из-под ног комья земли.

Глазам своим не веря, Услада воскликнула:

— Да вы что? Люди добрые, я как вы, за водой пришла!

Вместо ответа первый ком шмякнулся у её ног. Услада обернулась к Радке, надеясь найти поддержку хоть у неё, но та смотрела спокойно и насмешливо, не спеша вмешиваться в назревающую драку.

Вот тогда Усладе впервые в жизни сделалось по-настоящему страшно. И княжна совершила то, за что после долго корила себя: она, дочь мудрого правителя и смелого воина, подобрав подол, кинулась наутёк, провожаемая свистом, смехом и комьями грязи.

Её никто не преследовал, но всю дорогу до дома она бежала, не чуя под собою ног. Лёгкий плат давно слетел с головы, растрепались косы.

С размаху врезавшись в ворота Венселева подворья, Услада изо всех сил застучала в калитку кулаками. Почти сразу дверь поддалась. За ней стоял дед Мирош. Увидев перед собой заплаканную, простоволосую хозяйку, он не стал спрашивать ни о чём, просто втащил её внутрь, запер дверь и, обняв дрожащую девушку за плечи, увёл её в дом.

Примечания:

* Волосы замужней женщины не полагалось видеть никому, кроме её мужа. Обычной женской причёской были две косы, уложенные короной вокруг головы.

Дома носили полотняную шапочку-волосник, а для выхода на улицу сверху надевали кику и платок.

** Коник - мужская лавка, представляющая собой большой рундук с плоской крышкой, располагалась она обычно справа от входной двери и украшалась с торца конской головой. В конике хранили инструмент, сидя на нём, обычно выполняли мелкие мужские работы: шорничали, вили верёвки, плели лапти и корзины...