В гостях у Лешего

- А ты ведь прав. Знамо дело, и впрямь никого пока ни разу не задрал. Так прикусит, попугает, может кого на дерево загонит на день-другой, чтобы в лесу не озорничали. Вон, надысь Сашке-то Окольному, что в лес на Ивана Купалу в том году пошёл цветок папоротника искать, знатно штаны на задни.. э... сзади, подрал, - засмеялся банник. - Так что не бойся, девонька. Но все-таки, если Захария встретишь, то побыстрее уходи, - спокойно сказал Фёкл, будто его слова должны были меня успокоить.

Только вот идти в лес к неизвестному Зимушке мне хотелось все меньше и меньше.

И только то, что мне обещали помочь вернуться домой, заставило меня все-таки не отказаться от прогулки в лес за дубами для бани. Как я потащу их обратно в случае, если добрый Зимушка даст мне деревья, я старалась даже не думать, решив, что сначала надо этого самого Зимушку найти, и, самое главное, не встретить Захария, который, конечно, пока никого не задрал, но проверять, как он поступит в случае встречи со мной, совсем не хотелось.

- Так, бусы дала, ленту в косу вплела... Что ж я забыла то, - Шишига хмурила брови, пытаясь что-то вспомнить.

- Так знамо дело-то, соль да краюху хлеба надо дать. Без подарка в лес соваться нельзя, а без гостинца и того пуще. Негоже к лесному хозяину без угощения, Зимушка обидится, и тогда пиши-пропало.

- А ведь и точно! И венок, про венок-то тоже забыла! - Шишига всплеснула руками и скрылась за дверью, а через минуту послышался ее голос.

— Ну, вы чего там расселись, мы вас с Василием на кухне уже заждались!

- Ну… пойдём,- и банник пошёл вперёд.

Зайдя на кухню, я увидела стол, на котором на белой скатерти лежал румяный каравай, и стояла солонка, доверху наполненная солью, а ещё красивый венок из голубых и желтых полевых цветов.

- Вот бери, да иди поскорее, а то скоро уже день наступит, - проговорила Шишига и дала мне в руки каравай.- А венок Зимушке отдашь самым последним, когда он у тебя подарок попросит за то, чтобы выпустить из леса.

Все поняла?

Я кивнула головой.

- Ну, как говорится, присядем на дорожку, - сказал банник и сел на лавку.

За ним следом присела Шишига и домовой Василий. Я, сама не зная почему, но тоже последовала их примеру и уселась на край лавки. В доме на несколько секунд повисла тишина, и только было слышно, как на чердаке бегают мыши.

- Ну, в путь! - Первым встал домовой.

- Иди по тропинке, все прямо и прямо.