Грань

— тихо-тихо выдает он и буквально кончиками пальцев невесомо поправляет выбившуюся рыжую прядку за ухо.

— Честность за честность, — эхом повторяю за ним, почти не дыша.

Мы впервые настолько открыто изучаем друг друга. Все споры, намеки и знакомство не пойдут ни в какое-либо сравнение с тем, как он касается и говорит. Это не обещание Ригана, но настоящее. Это как нереальные мгновения с Бенджамином, но чувства иные.

— Я хочу расставить все точки, избавиться от неопределенности, — мирно произнес Риан.

— А разве до ритуала снятия темного заклинания мы не выяснили?

— То было сказано на эмоциях… Но сейчас-то спокойно.

И Кэсс с Алисой нет, мы можем поговорить в спокойной обстановке.

— Тогда смени позу, Ри. Если хочешь, чтобы мы хоть о чем-то договорились, — такая близость откровенно пугала меня.

Он поддался назад и покачал головой.

— Прости, я веду себя как баран.

— Ничего страшного. Но… — я задумалась. — Ты мне нравишься, но как друг. И все. Но мне важно знать… Мы можем быть друзьями? Начать с чистого листа?

Не знаю, почему, но я боялась того, что он не согласится? А вдруг это я нравлюсь ему?

— Знаешь, что? — он протянул мне руку и несмело улыбнулся.

— Что? — не без опаски я приняла ее.

— Можем, — и потряс, а я испытала облегчение.

Но кто бы знал, что следующий день принесет еще большие сюрпризы. На моем столе лежал конверт. Кэсси еще спала, а я распечатала и вынула бумагу, надушенную цветочными духами.

"Приглашение на королевский бал!"

***

— Берегись!

По идее, я варила отвар от головной боли.

Очищала и нарезала ингредиенты на маленькие красивые кусочки. Помешивала против и по часовой стрелке ровно столько, сколько указывалось в рецепте. В общем, старалась вписаться в учебный процесс как могла, с максимальным усердием и прилежанием.

И все шло по моим меркам неплохо, пока какая-то… добрая душа не подкинула тайком в самом конце кусочек чешуи черной саламандры. Как следствие, мое творение загустело, а потом принялось плеваться в разные стороны. Заклинанием я остановила безобразие.

Никто не пострадал, но теперь я настороженно приглядывалась к собственным сокурсникам, чтобы таким образом вычислить шутника. И как назло никого. А еще радовало то, что нашего зельевара вызвали в кабинет директора по неотложному делу, и никто не накажет при условии, если успею убраться. До конца занятия, которое длится два часа, еще почти половина впереди, так что время исправить оплошность все еще есть.

— Давай, я помогу тебе, — предложил Риан.