Грань

— А то что-то ты сегодня не с нами.

Я кивнула, заклинанием очищая котелок от остатков своего творения. Он-то уже закончил, ножи и серебряные весы почистил, а отвар перелил в маленькую колбу, на которую с заботой прилепил бумажку со своим именем.

— А родной сестре помочь? — возмутилась Кэсси. — Я тоже как бы не справляюсь.

Она вся покраснела. Видимо, сегодня не только у меня не задался денек.

— Если вовремя помешаешь минуту против часовой, то все пойдет как по маслу, — подсказал ей брат и весело подмигнул.

Я же вроде их слушала, но размышляла о своей проблеме. А может, это я сама? Задумалась и испортила. К тому же, причина рассеянности имеется. И рассказать о ней нельзя никому, хотя кое-кто все знает. Вопрос в том, когда? Когда я окончательно потеряю связь с собой? Когда мое «я» сотрется, что придет ему на замену? Мышление темной твари? Утром я посмотрела в зеркало. Никаких внешних изменений. А будут ли они? Вон, по королеве не скажешь, что она, редкостная гадина, как раз из таких. А ведь говорили, что до свадьбы она одевалась в более светлые и скромные одежды — никаких там глубоких вырезов и скандально выпирающих прелестей.

Королева Ариана вообще не внушала мне доверия после вчерашнего испытания. Одна зараженная студентка вместо всего курса — невеликая плата. Но если эта самая студентка необычная даже среди своих товарищей? Вообразила масштабы катастрофы, а затем предполагаемый разговор-благодарность, и стало дурно.

Вспомнила, как она смотрела на Риана на церемонии, и к горлу подкатила тошнота.

И ведь это видели все, но свое мнение держали при себе. Боялись. Кому захочется выиграть поход на эшафот? И не важно, двадцать тебе лет или семьдесят. Жить-то в любом случае хочется.

— Говорят, у королевы до чертиков много любовников… — донесся до меня тогда шепот двух однокурсниц. — Смотри только, как на Стоуна смотрит. Съесть готова… Они обе захихикали, а я едва смогла подавить рвотный рефлекс.

Приглашение меня испугало. И, конечно, я поделилась своими переживаниями с ребятами, умолчав разве что о том, что в любой момент могу превратиться в монстра.

А Бен так вообще советовал сохранять позитивный настрой. Повезло ему, что не поколотила как полагается в рамках тренировки первой тренировки. Удивительно, что в положенный ночной сон, мое пребывание в Грани ограничилось наставлениями и двумя атакующими заклинаниями. Словно не было никакого «Не решай за меня».

* 1.Я призываю землю, огонь, воздух и воду.