Кадеты Нефритовой Академии

Вряд ли кого-то из наследников Великих Домов посадят в тюрьму, но ссылку куда-нибудь на окраины, с глаз долой, преступник наверняка заработает.

Звонок визора отвлёк от этих размышлений, одновременно тягостных и злых.

— Да! — поспешил ответить Ролан, убирая клинок.

— Ролан…

Звонил герцог. Дед выглядел усталым и измотанным.

— Что стряслось? — тут же спросил Ролан, забывая о собственных заботах.

— Мне нужен твой ответ. Мелберги хотят знать его прямо сейчас.

Ролан сглотнул.

— Я не могу… — прошептал он.

— Не можешь жениться или не можешь ответить «да» или «нет»?

— Не могу жениться, дед…

— Хорошо, — перебил его герцог и потянулся отключить визор.

— Я создал тебе много проблем, да?

— Не знаю. Очень может быть.

— Что будешь делать теперь?

Герцог дёрнул плечом.

— Придумаю что-нибудь.

Он отключил связь, а Ролан, глядя в потемневший экран, потер переносицу. Ему нужно было подышать свежим воздухом. Ролан покосился на меч и, не выпуская его из рук, решительно направился к выходу из дома.

Оказавшись на веранде, он успел сделать всего несколько взмахов, когда в развороте увидел над собой Исгерд, высунувшуюся из окна.

— Работаете над ошибками? — насмешливо спросила та.

Ролана охватила такая злость, какой он не испытывал ещё никогда.

— Если видите, в чём я ошибся — выйдите и покажите!

Исгерд фыркнула.

— Легко.

Она не стала спускаться по лестнице. Исчезла в комнате, чтобы достать собственный клинок, а потом просто перемахнула через подоконник и мягко, как кошка, приземлилась на каменный пол.

Покачнулась с пятки на носок, привыкая, и выставила перед собой меч.

— Нападайте на меня! — велела она.

Ролан не заставил себя ждать — мгновенно кинулся в атаку, со всей силы рубанув от плеча.

Исгерд развернулась вокруг оси, будто танцуя, одновременно ушла от удара и отступила назад.

Ролан атаковал ещё и ещё. Оба выпада встретились с клинком Исгерд, а третий прошёл мимо.

— Техника у вас хорошая, — сказала Исгерд, обходя Ролана по дуге, когда перила веранды оказались опасно близко, — но вы всё время идёте напролом.

— А вы извиваетесь, как змея! Это нечестно!

Исгерд увернулась от очередного выпада и ловко ударила сбоку, вспарывая батист на рукаве противника.

— Волфганг сделал вот так. Ему было важней не победить, а лишить вас того, что для вас важней всего.

— Что же это? — Ролан снова атаковал, и его клинок столкнулся с клинком Исгерд.