Кадеты Нефритовой Академии

— Ваша честь, — она ускользнула и от этого удара и снова вошла в поворот, но вместо того, чтобы отступить, шагнула наискось вперёд, на ходу отбросила клинок в сторону, и взяла шею Ролана в захват. Подержала так всего секунду, чтобы продемонстрировать победу, и тихо сказала, отпуская: — Нужно научиться гибкости, Ролан. Иначе жизнь вас научит.

Ролан с обидой и яростью смотрел на девушку.

— Вы надо мной смеётесь.

— Извините. Я говорю, что думаю. Мне не достаёт гибкости скрывать характер.

Ролан горько усмехнулся и отложил меч.

— Я, возможно, больше вас не увижу, — сказал он, присаживаясь на краешек стола. — Исгерд, хотя бы раз поговорите со мной искренне.

Недоумение и растерянность промелькнули у неё в глазах.

— Я не понимаю.

Ролан протянул руку и, поймав её запястье, поднёс к губам.

— Скажите, вам было… интересно со мной?

Тень пробежала по лицу Исгерд, но она, не колеблясь, ответила:

— Да.

— А когда я вас поцеловал… — потянув Исгерд за руку, Ролан вынудил её чуть приблизиться и остановиться между своих чуть расставленных ног.

— Нет.

— Вам нравится, когда Волфганг так вас целует?

Щёки Исгерд покраснели.

— К счастью, он не настолько нагл.

Удивление и радость промелькнули у Ролана в глазах.

— Никогда? — поинтересовался он.

— Никог… — Исгерд запнулась и вырвала руку. — Вообще-то, я не обязана обсуждать это с вами! Или с кем-нибудь ещё!

Она решительно направилась ко входу в дом.

— Никогда, — протянул Ролан. Счастливая улыбка расплывалась на его губах, пока он наблюдал, как стройная фигура Исгерд исчезает за углом.

Небо в тот день низко нависало над морем. Пронизывающий, насыщенный влагой ветер гонял серые тучи, мощными порывами забираясь дуэлянтам под одежду.

Волфганг скинул плащ, и тот опустился в подставленные руки Юки.

Последняя стояла неподвижно, ни единым движением не выдавая того, как стучит её собственное сердце. Она помешала бы Волфгангу — если бы могла. Но Юки знала, что такое честь. Когда двое решают, кому благоволит сияние звёзд, третьему вмешиваться нельзя.

— Ролан, у меня нет никакой возможности тебя переубедить? — тихонько спросил Брант, стоявший в двух десятках шагов, когда плащ Ролана лёг ему в руки.

— Я не могу, — Ролан спокойно посмотрел другу в лицо.

— Ты был пьян. И мы оба знаем, что это идиотизм. Ты понимаешь, что хорошо эта дуэль не закончится.

Ролан улыбнулся краешком губ и качнул головой.

— Брант, я не могу отступить.

Тому оставалось лишь молча отвести глаза.