Сердце Призрака

Тео вывел взнузданных и осёдланных лошадей на улицу. Они беспокоились, прядали ушами. Маг успокаивающе погладил чёрную кобылу по шее.

-Эта твоя, - кивнул он на тёмно-гнедую невысокую лошадь с короткой чёрной гривой.

Я осторожно погладила её по морде, провела рукой по гладкой шее. Придерживая повод и, ухватившись за заднюю луку, с помощью стремени поднялась в седло. Лошадь всхрапнула, качнула головой.

-Готова? – спросил маг. Дождался моего кивка и пустил свою кобылку вперёд.

Со стены доносились короткие команды.

Стражники перестраивались. Мельком я увидела чьё-то испуганное лицо в окне, но оно тут же исчезло. Шторы задёрнулись, и их прижало к стеклу чем-то большим и тяжёлым.

Улицы заполнялись стражниками. Все они спешили занять свои посты, кого-то перенаправляли в стратегически важные места. Все были с факелами, пламя недовольно шипело под дождем. На площади перед ратушей развели огромный костёр, свет был виден даже здесь. Ливень заметно утих, но все мостовые влажно блестели.

Мы были уже за пару кварталов от стены, когда услышали грохот. Оглянувшись, я успела заметить на востоке громадный чёрный силуэт над стеной, прежде чем его скрыло домами.

-Быстрее! - Крикнул Тео, пуская лошадь в галоп. – Скоро здесь будет небезопасно.

Он был прав. Где-то над нами раздался мерзкий клёкот и хлопанье крыльев. Лошади испуганно рвались вперёд. Ещё через несколько метров с жутким криком прямо на меня спланировала гарпия. Широкие крылья, уродливая морда и узкое тело, покрытое чёрным мехом.

Почти сразу в неё попало голубое пламя Тео и демона снесло в сторону, но моя лошадь резко взвилась на дыбы. Каким-то чудом удалось удержаться в седле – вцепившись в повод и судорожно сжав седло ногами. И тут же вторая тварь чиркнула острыми когтями по спине, лошадь понесла, и оглядываться было некогда. Впереди, на фоне грозового неба, мелькнули крылатые тени.

Схема заклинания автоматически возникла в руке – в гарпию впереди ударила короткая ветвистая молния.

Противный визг удалил по ушам. А сзади послышалось ругательство от Тео и голубой светящийся шар свистнул вперёд, мимо меня. Демон вспыхнул, как свечка. Упал и, визжа, покатился по земле. Другие гарпии рванули в стороны, осознав, что эта добыча совсем не безобидна и способна огрызаться.

С воплями они сбились в стаю, и бросились на группу стражников. Послышались вопли, ругань и звон оружия.

***

Рик

Между стражниками пополз шёпот «демоны».