Пелагея и принц осени

– У них там за морем скоро стартует шоу талантов, отборочный тур. Я собираюсь участвовать, и ты нужна мне в качестве переводчицы. Сколько я нимерийский ни учила, никак не привыкну к их иероглифам. Ну так что, ты согласна?

Пелагея была не то чтобы против. Она раз сто за свою жизнь экстренно срывалась в дальние путешествия и подписывалась на внезапные авантюры с подачи Юлианы. Но на кого оставить дом? Кот по имени Граф Ужастик – вон он, из прихожей чёрным комком выглядывает – конечно, справится; силой взгляда и мышей приструнит, и нежелательных посетителей отвадит.

Но с каждым годом покидать дом становилось всё труднее.

Пелагея и без того жила на две страны. Она постоянно моталась туда-сюда. Сперва к мужу – сногсшибательному эстету Ли Тэ Ри, который, несмотря на свою утончённую эльфийскую натуру, отстроил ледяной замок в краю Зимней Полуночи с довольно суровыми погодными условиями.

Навестит мужа, поживёт у него до сезона полярных сияний – и вот уже пора в обратную дорогу, Графа Ужастика проведать, родной дом в порядок привести, летом насладиться, в конце-то концов. А пройдёт ещё пара месяцев – и Ли Тэ Ри с летучими мышами шлёт Пелагее вести о том, как он соскучился, но дел у него выше крыши, поэтому приезжай-ка ты, дорогая жёнушка, в гости.

Пелагея и рада бы летать к нему в облике нетопыря, в которого она способна превратиться ночью. Или обернувшись горлицей в дневное время. Но существам вроде неё в край Зимней Полуночи можно попасть лишь на особом заколдованном поезде через систему порталов. А в поезде трясёт, в нём укачивает, у него запутанный маршрут, вечные внеплановые остановки и дрянное обслуживание.

В общем, Пелагея здорово устала путешествовать из одной точки вселенной в другую. Только Юлиане было до лампочки.

– Давай-давай, – поторапливала она. – Я хочу отправиться сейчас же. Собирай вещички и пойдём к лодке.

– Да ну тебя! – возмущалась Пелагея. – Мне надо коту распоряжения дать, посуду вымыть. И волосы у меня не высохли.

– Ладно, – смилостивилась Юлиана. – Даю тебе два часа.

Ишь, раскомандовалась, деловая!

Сначала Пелагея думала повозмущаться, ибо наглости подруге не занимать. Два часа выдала, добрая, однако. Но потом, припомнив, какая благодатная в Нимерии круглый год стоит погода, как редко бывают там заморозки и как красиво цветут по весне вишни, она воспрянула духом, нацарапала для мужа записку и оставила её на столе. Отсылать записку с голубем было бесполезно, голуби и порталы вещи несовместимые.