Ель

Ель

Julia Candore

Глава 1. Побег, который не удался

К сожалению, я не умела летать. Бегать – сколько угодно. Падать в терновый куст и кубарем катиться по наклонной тоже приходилось. Но эти замечательные навыки никогда не спасали.

– Зачем убегаеш-ш-шь, глупая? – шипела мне вслед голова-шпион. – От судьбы не убежиш-ш-шь.

От судьбы, может, и нет, а от дракона, который три года удерживал меня в плену, удрать труда не составит.

В его сдерживающей магической паутине всегда было предостаточно брешей, чтобы улизнуть. Загвоздка состояла лишь в том, чтобы спрятаться. Потому что дракон везде найдёт. Выпустит на разведку своих ищеек – шипастые призрачные головы – и в два счёта вычислит твоё укрытие.

Вот и сегодня вычислил.

Ругаясь последними словами, я выпрыгнула из окна гостиничного номера на дереве, преодолела бесславный спуск по веткам, угодила в колючий кустарник и, насилу вырвавшись из его объятий, припустила через джунгли.

***

Утро в тропических джунглях стояло чудесное: солнышко пригревало, птички орали, как резаные; макаки опять дрались за территорию и еду. И я бы непременно оценила здешний колорит по достоинству, понежилась бы в постели, в роскошном гостиничном номере на ветвистом дереве и не спеша приняла бы ванну… Но вот незадача: меня обнаружили.

Стоило продрать глаза, как объявился нематериальный лазутчик:

– Попалась, Акле! Хозяин придёт за тобой, просто подожди. Мне прямо интересно, какое наказание он придумает теперь.

Наказания он изобретал с каждым разом всё более изощрённые. А сбегала я уже далеко не впервые. Предыдущие попытки оказались провальными, потому что дракон настигал меня почти сразу после появления призрачной чешуйчатой башки. Я не успевала ни спрятаться, ни убежать.

Нынешняя башка была особенно уродливой. Ноздри огромные, со стекающей слизью, кожа – сиреневая с переходом в желтоватый, глазищи с вертикальными зрачками налеплены на морду абы как, без симметрии. «Хозяин» не очень-то старался, когда творил эти морды из эфира, ибо главное в деле ищеек – разнюхать и отчитаться.

Драконья голова свесилась надо мной, обвив держатель для балдахина, и отчего-то медлила. Ждала, наверное, что я визжать от страха начну. Но я, к ужасам приученная, только дыхание задержала и спящей прикинулась. Не помогло.

Разведчик исчез – докладывать отправился, где беглянку окаянную, носит. А это означало, что времени у меня в обрез.