Ворожея

Так что рассчитывать на безвозмездную помощь лешего не приходилось.

В лесу старуха обыкновенно шла чуть поодаль, опираясь на резную клюку, зорко смотрела по сторонам, подмечала то, на что ее юная помощница никогда не обратила бы внимания. Под ее присмотром девушка срезала листья и цветы, выкапывала корневища лекарственных растений, слушала и старалась запомнить, что из них для каких целей применяется. Она все еще лелеяла надежду выбраться из этого мира, но за несколько прошедших с момента попадания сюда недель не нашла ни одной такой возможности, не получила ни одной подсказки.

Прогулка, как оказалось, тоже не предполагала ведение беседы. “Слово имеет большую силу, – неустанно повторяла Найдена, – нечего попусту болтать языком”. Только тогда, когда на пути попадалось нечто стоящее, она подзывала девушку – чаще жестами, – или называя внучкой. За пределами дома никогда не обращалась по имени и себя просила называть просто бабушкой.

Вот и сейчас Найдена попросила остановиться и поманила Алену.

Ее внимание привлекло растение с многочисленными резными по краю вытянутыми листьями и красно-бурыми волосистыми цветками. Соцветия напоминали маленькие помпоны, которыми обычно украшают детские шапки.

– Выкапывай целиком, вместе с корневищем, – приказала травница. – Это кровохлебка или совья стрела, по разному люди кличут. От простуды помогает, затворяет кровь. Если хворь какая с животом приключилась, это первое средство.

Алена осторожно, чтобы не повредить ни листочка, ни корешка, вскопала землю вокруг, взялась обеими руками за толстый ствол и вытащила лечебную травку.

Отряхнула, положила на дно корзины, прикрыла сверху чистой тряпицей, поблагодарила. К кому обращалась, и сама не знала, но того требовала традиция, о которой Найдена поведала ей первым делом. Сказала, что нельзя просто что-то взять, тем более без спроса. Взявшись, нужно быть достойной полученного дара.

– Закончила, – отчиталась девушка и тут же потянулась к необычному растению, чьи большие круглые листья напоминали след от конского копыта.

– Не трожь! – шикнула травница. – Это копытень. Желтуху и водянку им лечат, болезни кожи. Чувствуешь, как резко пахнет? Предупреждает тебя, что ядовитый. Зверь его стороной обходит, и ты без надобности не трожь.

– Разве можно лечить ядовитым растением, которое нельзя даже трогать?

– Можно, но это знание не всякому дано, а ты еще мала да неопытна, чтобы во всем разобраться.