Ворожея

Рассказывая о растениях, Найдена обычно не повторяла дважды, зато любила экзаменовать свою ученицу. Укажет на какой-нибудь цветок или кустарник и начинает задавать вопросы. Как называется? Какие болезни лечит? В какое время собирать нужно?

Поначалу Алене было сложно все запомнить, тем более, что записать услышанное она не могла: нечем и не на чем. Может быть, здесь бумаги не было и грамоту не придумали. После сама заинтересовалась. Увлеклась настолько, что просила не только рассказать, но и показать, как правильно готовить отвары и настойки, в каких дозировках принимать их.

– Смотри и слушай, – в очередной раз наставляла ученицу Найдена, когда они повернули к реке.

Что именно она должна была услышать и увидеть, девушка не понимала. Вертела головой по сторонам, впитывая новые впечатления. Вот дятел застучал по дереву, пытаюсь добыть личинки жуков, которые спрятались в старом ясене. Юркая перепрыгнула с ветки на ветку и скрылась в дупле. Только рыжий пушистый хвост мелькнул и пропал. Стрекотала бойкая сорока.

Поведала на своем птичьем языке последние новости и упорхнула.

Лес внезапно оборвался на берегу, густо заросшим камышом и рогозом. Здесь, у истоков, Быстрая Листвянка была совсем узкой, местами заболоченной, опровергая данное ей людьми название. Ниже по течению многочисленные ручьи сливались в единый поток, превращаясь в полноводную реку.

Узкие ярко-зеленые листья аира Алена заметила издалека, а прятавшуюся в зарослях выдру разглядела только тогда, когда та высунула морду и зашипела на незваных гостей.

Влажная от воды темно-бурая шерсть блестела на солнце, манила прикоснуться, но девушка не рискнула. Зверь чувствовал себя хозяином здесь и не двинулся с места, словно защищал кого-то. Мог напасть и больно покусать, если почувствует угрозу. Прислушавшись, девушка различила писк, похожий на кошачий.

Самка с детенышами, догадалась Алена и отступила, чтобы не пугать пушистое семейство. Как ни любопытно было посмотреть на маленьких выдр, она сдержалась.

Обошла заросли с другой стороны, выкопала несколько корневищ, стараясь не поскользнуться на илистом берегу, и вернулась обратно.

– Зачем нам аир, бабушка? – спросила она. То и дело оглядывалась назад, но зверя уже и след простыл. – Кого будешь лечить? Никто ни разу не пришел за те дни, что я была здесь.

– Пригодится, – ответила травница, всем своим видом показывая, что не намерена продолжать разговор.

Алена не стала настаивать. В молчании они вернулись домой.