Замуж за принца любой ценой

* * *

Когда на дозорной башне затрубил рог, возвещая о приближении гостей, Адель бросилась вниз со всех ног, и по лестнице на башню, чтобы лучше видеть.

Но Эленор успела первой. Она стояла, вцепившись побелевшими пальцами в зубцы крепостной стены, вытянувшись, вглядываясь вдаль. Из ворот уже выехали встречать, Адель видела Роналда, лорда-канцлера Хектора и десяток гвардейцев. Король, по традиции, ждал во дворце.

- Знамена Ауэгды, - в отчаянье шепнула Эленор. – Это за мной.

Черная тень на алом фоне.

Правители Ауэгды не могли похвастаться личной силой или особым даром, как потомки Больших домов Олгершира, но могли призывать из тени особых существ. Повелители теней.

По белым щекам Эленор текли слезы.

- Они приехали перед самым турниром, так что должны остаться и посмотреть. А, может быть, даже поучаствовать, - попыталась Адель. – Еще есть время.

- Они не останутся, - Эленор покачала головой. – И даже если останутся, Йоан все равно не успеет. Отец приказал не выпускать его с Терсо, пока все не закончится, я только вчера узнала.

У нас не получится без него.

- Не вернется?

Вдруг накатившая тоска… и одновременно злость. Как вышло, что все держится на нем? Адель действительно не единственный повод для необдуманных поступков. Есть еще сестра, и только боги знают, что еще. И расплачиваться за все тоже ему? Если все выйдет наружу и если хоть половина из того, что она слышала о повелителях теней правда, с Йоана просто снимут шкуру. Он даже не сын короля официально, чтобы это как-то могло его защитить.

Там, вдалеке, Роналд уже подъехал к ауэгдцам.

- Можно нам поговорить? – Адель набралась смелости и потянула Эленор в сторону.

Так, чтобы никто не слышал, без свидетелей.

Эленор послушно пошла за ней.

- Что вы задумали с Йоаном? Я тоже уже успела влезть в это дело. Может быть, могу что-то сделать?

- Ты? – Эленор искренне удивилась. – Нет, Адель. Йоан может найти нужных людей, договориться, чтобы мне помогли тайком выбраться из замка.

Мы думали, это лучше всего сделать в Леруике, там много чужих, гостей, замок будет кишить людьми, и у отца не будет столько возможности расставить стражу. Оттуда легче сбежать. Йоан может отвести взгляды, чтобы никто не заметил моего отсутствия как можно дольше. И самое главное, он может скрыть следы, чтобы гончие не нашли нас.

Адель слушала и понимала, как холодеют руки.

Конечно, она знала, что Йоан помогает им, но не думала, что настолько.