Замуж за принца любой ценой

Сейчас была готова броситься на шею даже ядовитой змее, лишь бы избежать этого разговора.

* * *

- Что-то ты бледная? Не больна?

Дядя Ангус устроился в большом кресле с мягкими подушками, и степенно попивал лучше фесское вино, уже второй кувшин.

Последний раз Адель видела его почти десять лет назад, с тех пор он окончательно поседел, в свои сорок восемь, располнел, но выглядел очень крепким и бодрым. Тонкие губы, которые так и норовили сложиться в презрительную ухмылку, льдисто-голубые глаза, совсем светлые, доставшиеся ему от матери.

У большинства Тандри глаза черные, как бездна Безымянного.

Она снова чувствовала себя маленькой девочкой, виноватой в чем-то неуловимом.

- Нет, дядя, все хорошо.

Ужасно неуютно.

И еще более неуютно от того, что рядом сидел король.

- С тобой хорошо обращались здесь?

- Да, дядя, конечно.

- И я надеюсь, ты рада, что однажды станешь королевой? Как тебе твой будущий муж?

«Я не хочу за него замуж!»

- Рада, - вышло совсем тихо.

Король хмурился. Адель понимала, что он совершенно точно видит ее чувства и, может быть, даже ее мысли, но прятать не было сил. Неожиданно поняла, что доверяет ему куда больше, чем родному дяде.

- Помолвка состоялась, - сказал Уллем. – Как ты смотришь, Ангус, чтобы назначить свадьбу на конец следующей зимы?

- Следующей? Через полтора года? Я правильно понял?

Вот только дядя был не удивлен.

- Да, правильно. Подготовка такого события требует времени.

Что-то было за всем этим, Адель не могла понять.

- Можно успеть и за полгода. Даже к концу осени можно успеть. Или у тебя, Уллем, совсем плохо с деньгами? Так я могу помочь. И Тавиш, не сомневаюсь. Уинк разжирел в последние годы и ломится от золота, Тавиш не пожалеет денег на свадьбу сестры.

- Дело не в деньгах.

- А в чем? Дай я угадаю? Дело в твоем щенке? Он положил на нее глаз? Ты думаешь, у него есть хоть какие-то шансы дотянуть до двадцати пяти лет? И тогда…

- Хватит! – лицо Уллема не изменилось, и голос он не повысил, но прозвучало так, что Адель сжалась на своем стуле.

– Я что-то не понял, ты хочешь чтобы твоя племянница однажды стала королевой, или чтобы непременно вышла замуж именно за Роналда?

Ангус оставил бокал в сторону, подался вперед.

- Если этот щенок еще хоть близко подойдет к ней, я убью его собственными руками, куда надежнее, чем любое проклятье. Не потерплю.