Неправильный инквизитор, ведьма и сын старосты

Могу, конечно, на ночь с золой замочить, могу прокипятить с утра, могу даже поболтать все это палкой. Если вся грязь отстиралась, то и молодец, но вот если пятна остались – это уже не ко мне.

Пятна я всегда Гусу подсовывала, он поворчит, но поможет, и магией своей, да и просто руками тоже. Теперь все сама.

Я тащила целую корзину мокрого белья на речку, ругая себя, что не предложила Коену меня за забором встретить и белье донести. Но теперь уж поздно.

Он ждал меня. Сидел на пригорке у воды.

- Полудница! – вскочил на ноги, когда меня увидел.

Заулыбался радостно.

- Меня Эль зовут, - сказала я. – Хельга.

- А меня Коен…

- Знаю, - я усмехнулась, подошла ближе, корзину на травку поставила.

- Откуда? – спросил он.

- У людей спросила, - пожала плечами. – Люди все расскажут. Коен, сын старосты Тодора… А говорят еще, у тебя невеста есть, красавица. Что ж ты за мной бегаешь тогда?

Коен насупился сердито, всю его веселость ветром сдуло.

- Родители сговорились, вот и невеста. Мне-то она не больно нужна.

- А что же не отказался тогда?

Он фыркнул горько, и так глазки отвел, словно врать собрался.

- Да она же Стефана Горелого дочка! Попробуй, откажись тут! Меня отец из дома выгонит.

Только это не все?

- И ты боишься отцовского гнева?

Он сердито засопел.

- Не боюсь. Было б из-за чего гнев навлекать? Если какая другая девушка была б на сердце, то и отказался бы, может. А так… Марийка тихая, скромная, и собой хороша. За нее Стефан такое приданое даст, что и век горя знать не будешь. Она старшая дочь, еще две есть, а сыновей у Стефана нет, так что все наследство ее будет…

На этом месте его нехорошо передернуло.

Да так серьезно он это говорил, чьи-то слова повторяя, что я невольно рассмеялась.

- Знатная невеста! – согласилась я. - А как отец помрет, так еще знатнее станет! Так чего тогда не держишься за нее?

Коен смутился, уши даже снова краснеть начали.

- Это мое дело! – буркнул он.

А вот тут скользнуло что-то… Вот уж, удивительное дело. Я правду хорошо вижу, и тут… Он ведь эту прекрасную Марийку и сам бросить хотел, только повода подходящего не было.

А без повода не решался. Или, вернее, повод у него был, но не такой, о каких всем говорят. И тут я? Сейчас он за ведьмой приударит, Марийка с отцом – сами от него откажутся, ненадежный парень. А потом он всегда может поплакаться, что ведьма приворожила, не виноват он. Удобно. Сам-то сын деревенского старосты, всем хорош, без невесты не останется.

Что ж, пусть так. У него своя игра, у меня своя.