Ученица чёрного дракона

Помню, как меня, грязную и измученную, подхватили на руки и бережно донесли до машины. От усталости, накопившейся за два бесконечных дня блужданий по лесу, я даже не успела испугаться, когда аэрокар оторвался от земли и помчал нас к мигающему тысячами огней городу. В памяти остались лишь размытые воспоминания о том полёте и о прекрасном пилоте, что спас меня тогда.

– Этого не может быть, – прошептала я, всматриваясь в лицо Мелиора. – У того лётчика была золотистая эмблема на груди.

– Такая, как на хвосте моего аэрокара? – лукаво улыбнулся Светозар, указывая на изображение Северной звезды, украшавшей его машину.

Звезду пришлось признать, но поверить, что именно Мелиор оказался моим прекрасным героем, ещё долго являвшимся в романтических снах, я категорически отказывалась:

– Тот пилот был совсем взрослый, в потрясающем белом костюме.

– Это ты была ещё совсем мелкой, ползала по лесам в поисках драконов, а мне уже исполнилось восемнадцать, и я был участником гонок за кубок Столицы.

Белый костюм – это униформа для соревнований. На тренировках она не практична, но если я кажусь тебе в ней более привлекательным, скажи, сделаю исключение и надену её специально для тебя, – усмехнулся Зар. – Хотя какой резон мне стараться произвести на тебя впечатление? Ведь мы оба для себя уже все решили – я самовлюблённый павлин, а ты избалованная девчонка, не способная запомнить даже имя человека, бросившего свою первую гонку и вместе с отрядом спасателей двое суток искавшего тебя в лесной чащобе.

Вот почему Мелиор обиделся, когда я не узнала его при первой встрече. Я могла не разглядеть в темноте лицо пилота, но разузнать его имя была обязана, ведь он спас мне жизнь. Некрасиво получилось, в который раз мне стало стыдно перед Заром за необдуманно брошенные слова. В своё оправдание скажу, мне было всего пятнадцать, и всыпали мне тогда родители так, что я не только о пилоте, даже о драконах думать забыла.

Правда, о драконах я забыла ненадолго, а воспоминания о неудавшейся экспедиции стёрла из памяти, как страшный сон.

– Ну чего застыла, как статуя? Мы на рынок летим или твой монстр без десерта сегодня останется? – потерял терпение Мелиор.

Разочаровывать в себе ещё и дракона я не хотела, а потому, набрав в грудь воздуха, точно перед прыжком в воду, запрыгнула на пассажирское сидение аэрокара.