Верни мою жизнь

С легким извинением в жесте он на миг обхватил двумя ладонями мою руку, взглянул в глаза и направился через весь зал к ждущему в глубине помещения пожилому мужчине.

Я пристально смотрела вслед широкой спине. Отыскать Леовин и о чем-то просить? Он издевается, не иначе. И вообще, похоже, воспринимает меня как любопытное приключение в этой глуши. Весьма бедовое приключение и развлечение, с чьими чувствами можно не особо считаться.

Ну ладно. Как там говорила мне Катька? Я умная, талантливая, красивая, и пусть оказалась в чужом мире, все это при мне и никуда не делось! Тряхнув волосами, я решительно пересекла главный холл замка.

***

– Ваша милость, – низко склонился слуга и распахнул двери, когда Ричард распрощался с Кадианом.

Покинув зал, он ненадолго остановился у ограждения, опершись ладонями на шероховатый камень, и вгляделся в туман за горами.

И только в последний миг услышал позади шаги — слишком быстрые и почти неслышные. Чужая рука коснулась шеи, Ричард попытался остановить, но не успел и получил-таки удар по ребрам.

Согнулся на миг и все же сумел наконец увернуться и перехватить нападавшего.

— Теряешь хватку! — Исидор с ловкостью опытного воина вырвался из захвата и прекратил поединок.

— Тебе показалось.

Ричард даже не потер место удара, хоть и слегка поморщился.

— По-моему, нам всем не помешает хороший тренировочный бой. Мои парни совсем расслабились от безделья, скоро подтянуться твои ополченцы и будет самое время как следует размяться.

— Только не сегодня. Проводить мирные переговоры с синяком под глазом — не к добру, — усмехнулся Ричард, хоть и сам чувствовал, что пора готовиться к худшему. — Я не хочу, чтобы вождь Матеа видел приготовления к войне раньше времени. Уведи всех в казармы подальше.

— Уже отдал приказ.

— Хорошо. — Ричард снова повернулся к горам.

Вернись время на две сотни лет назад — он бы увидел вместо стен Аренхилла такие же поселения джогаланцев на этих землях.

Горящие очаги возле небольших лачуг, пышные палаты вождей, раздолье музыки и ритуальных напитков из перебродившей клюквы. Почти полностью обнаженные юные муаврас — посвященные местной богине плодородия девушки, принять любовь которых во время праздника Варейя — великая честь, доступная лишь героям.

Ричард усмехнулся, вспомнив негодование на лице одной из них, волоокой красавицы с длинными, до самых ягодиц, волосами, которой он отказал.