ТЕМНАЯ ЛЕДИ ДЛЯ СВЕТЛОГО ЛОРДА

— И еще прощенья просить прибежит. А я его даже слушать не буду! И в другого влюблюсь. И замуж выйду. Да! За самого достойного лорда из герцогской свиты! И буду очень-очень счастлива! Вот всем назло! И Тристану, и Клариссии, и всем-всем-всем!

Моя новая подружка вскочила с постели и заметалась по комнатке. С распущенными волосами, в одной ночной рубашке и босиком. Глаза сияют, щечки горят. На личике решимость. Да с таким настроем не то, что на свидание с экс-женихом, на штурм крепости идти можно. Любой полководец от зависти удавится.

Такая непоколебимая уверенность в собственных силах далеко не всем дана.

— А давай мы и тебе жениха найдем? — с надеждой спросила Ли, решив, видимо, за компанию устроить и мою личную жизнь. — Жаль Антуан женится. Я бы тебя с ним познакомила. И ты бы стала моей кузиной.

— Ох, не надо! У меня уже есть… жених.

— И ты его любишь?

— Наверное.

— Как это «наверное»? Ты определись. Либо любишь, либо нет.

— Да, понимаешь, сложно все как-то. Антон… он хороший, добрый, ласковый.

Мне с ним хорошо. Наедине. Но у него много друзей, которые целыми днями сидят у него дома. Мы вдвоем не остаемся почти никогда. А еще мне приходится готовить для него и его друзей и убирать.

— У твоего жениха нет денег на прислугу? — округлила глаза Ли, снова присаживаясь на постель.

— Да как-то не принято у нас домработницу нанимать, если женщина справляется.

— Так ты же даже не жена ему, а невеста. И он тебя заставлял на себя работать?

— Ну, не то, чтобы заставлял… просто так вышло.

— Нет, я не понимаю.

Тебе разве не тяжело было?

— Тяжело. Но в моем мире это нормально.

— Странный мир. Но если тебе было тяжело, а ты все равно работу эту выполняла, значит, любишь его. Иначе, зачем делать то, чего не хочешь? Или ты собиралась замуж по расчету выйти?

— Нет, конечно! Хотя, Антон, конечно, завидный жених. Молодой, красивый, обеспеченный. Но я с ним не ради денег была. Он мне, правда, нравился.

— А в чем тогда дело?

— Мне еще один человек нравился.

— А ты ему? — глазки Лиины загорелись любопытством.

— А я ему нет, — со вздохом отвечаю я, стараясь не показать, что меня сей факт хоть немного задевает.

— Почему?

— Не знаю. Не судьба, наверное.

— А он тебе больше твоего жениха нравится?

— Да.

Ответ вырвался непроизвольно. И я, наверное, только сейчас поняла, что так оно и есть. Всегда, даже когда мы ссорились, меня тянуло к вредному оборотню. Я прощала ему все: насмешки, угрозы, оскорбления. Почему? Не знаю. Просто не могла по-другому.