Неукротимая Эльза Арлей

Мы сейчас над каменным языком идём, а ловушки на камнях не живут.

— Как они выглядят, Рет?

Эльза пыталась приблизить и разглядеть неведомую опасность, но ничего не получалось.

— Обыкновенно выглядят, — пожал плечами Реток. — Большие круги, словно из песка мелкого. И стоит на него наступить или что-то бросить, как земля в круге проваливается и получается воронка с дырой в середине. Туда всё и скатывается.

— А что за тварь там обитает?

— Понятия не имею. Да и никто не знает, наверное. В эти воронки караванщики гранаты кидают.

***

Один час своей смены за управлением Реток не досидел. Эльза заявила, что хочет есть, и потребовала жареного мяса «как в прошлый раз». Предложение расправиться с остатками сыра она не отклонила, но только с условием последующего обеда. Ну и обещала вернуть недоработанный час смены позже.

Как и обычно, Реток-повар принялся за все дела почти одновременно. Он срезал с копчёного окорока пару пластов мяса, распустил его на широкие полосы и бросил отмачиваться в тазик с водой.

Тесто мешалось, компот стоял на конфорке и Реток решил сделать ещё кое-что. Молодые караванщики в пути иногда варили себе сахарную карамель. Дело простое, но требующее внимания. Однажды варщики сладости проворонили, карамель вспенилась… И Реток хорошо запомнил чад горелого сахара.

Но сейчас старший караванщик вряд ли накрутит уши за расход ценного продукта, и Реток смело зачерпнул ковшиком из мешка сахар. Пришлось постоянно мешать карамель не отходя от плиты, однако результат Ретока порадовал. Ещё он сыпанул в горячую тягучую жидкость мелко нарезанной сушёной сливы, а затем разлил варево на три листа вощёной бумаги.

Мешалка выключилась, и Реток переложил тесто в печь. Здесь всё было совсем просто: повернул ручку, а остальное происходит автоматически.

Обсушил мясо, уложил на сковороду, посыпал сушёной травкой и плотно прикрыл крышкой.

А между дел он ухитрялся следить за батареей и бегать в комнату управления. Не то чтобы сомневался в своих расчётах или не доверял Эльзе… Осень всё-таки! Время спокойное. Но… Он считал своим долгом следить за всём, что возможно. Ведь его отправил с Эльзой отец!

Хотя… Понятно, что Кират Тарик принёс клятву герцогу Арлею.