Неукротимая Эльза Арлей

А у Витых Столбов я повозку проверю — мало ли…

— Хорошо, Рет! — чуть улыбнулась Эльза и ушла в свою комнату.

А Реток вдохнул, длинно выдохнул, натянул на голову шлем и пробормотал:

— Прав дед… «У дурака две заботы: молчать и думать. Но он ими редко пользуется».

Эльза хотела прилечь на кровать, но потом решительно села за стол, зажгла фонарики, достала бумагу и написала на верхнем листе: «Второй день пути». А что?! Отец вёл записи, да и Реток всё время что-то пишет… Вот только дело у неё не пошло. Почти три часа она хмуро смотрела на бумагу с единственной строчкой и думала.

А что писать? Что она, не продумав последствия, угнала повозку в Пустошь? Это ж совсем без мозгов надо быть — со смертью в прятки играть! Да ещё и хорошего парня с собой прихватила… Случись что — он-то при чём?! Да и есть ли дорога к этому Озеру Снов? И доберутся ли они туда?..

Но признаться, что сотворила глупость, и раскаиваться в этом Эльза себе не позволила. Она убрала в стол бумагу и отправилась в комнату управления.

— Спокойна ли Пустошь, Рет? Что интересного?

— Всё нормально, леди… Э-э… Эльза! А интересно то, что шипастые гиены даже среагировать на нас не успевают! Если не вплотную к дороге, конечно.

Но этим совсем не везёт — орудия работают исправно!

— Далеко ещё до Великих Столбов?

— Часов через шесть на горизонте покажутся! Потом ещё восемь часов хода! Большие они. Правду говорят караванщики, что пока не увидишь их близко — не поймёшь. А осознать так и не сможешь!

— А к самим Столбам кто-нибудь ходил?

— Дед говорил, что чем ближе к Столбу, тем медленнее повозка идёт.

И ужас всех охватывает… Но один ходил. Пилигрим какой-то лет сто назад. Только его больше никто не видел.

Реток зевнул, передёрнул плечами.

— Вы бы поели. Я уже перекусил.

— Так пошёл бы поспал пока. И тебе плюс один по носу!

— Выдержу! А мне ещё четыре часа, потом восемь часов свободного времени и тогда можно спать. Но до этого я хлеб испеку, компот сварю и мясо пожарю.

— По уставу? Тогда давай смотреть на Пустошь вместе. А мясо — это правильно.

Эльза уселась в кресло и надела шлем. Понятно, что смотреть было особенно не на что — Пустошь, она Пустошь и есть. Орудия били только вперёд, да и то редко. А уж разобрать по каким целям — это оказалось Эльзе не под силу. Хотя Рет и говорил, что кроме гиен до крепости ничего нет.

— Мне кажется или мы по дуге движемся? — спросила Эльза.

— Всё верно, — откликнулся Реток. — Слева от нас несколько сосущих ловушек, вот и проложили дорогу в стороне.