Неукротимая Эльза Арлей

Но русые кудряшки нравились Каю больше, а в больших серых глазах он утонул с первого раза.

Несколько дольше Кай задержал взгляд на изгибах стройных бёдер спутницы… И наконец тихо позвал:

— Гур.

Из-за угла повозки шагнула огромная когтистая птичья лапа, а вслед за ней, много выше, высунулась длинная, усеянная зубами пасть пустошного орла.

— Я остановил время, — прошипела ужасная тварь.

— Вижу, — улыбнулся Кай. — И звуковой барьер не забыл.

— Ещё отключил заднюю пару орудий.

— Зачем?

— Очень неудобно махать крыльями, когда в тебя целятся два ствола.

— Понятно. Только не забудь потом активировать орудия. Как считаешь… Нормально всё прошло?

— Тебе виднее. Особых накладок я не заметил. Если только… Ногами по земле можно было и не скользить. Но мы вполне могли влететь в эту сияющую дрянь!

— Не ври, Гур, — отмахнулся Кай и снял маску, а заодно откинул капюшон. — И у меня, и у тебя приличный запас был.

— Может, и был, — прошипел пустошный ужас. — Но у меня все сухожилия растянуты! Крылья болят!

— А ты смени ипостась, — с улыбкой посоветовал Кай.

Пустошный орёл вдруг опал, словно из него выпустили воздух, заклубился серой пылью и оставил на своём месте великолепного барса. Барс поднял переднюю лапу, внимательно осмотрел и вздохнул:

— Всё равно болят…

— Не ной, Гур. Сколько будет держаться роса?

— Около часа.

— Тогда спрячься.

Барс подпрыгнул и взлетел на крышу повозки. Уже оттуда он рыкнул:

— Отпускаю!

И Кай шагнул на пандус.

***

Кая потрясло, сколь быстро две незнакомые девушки нашли общий язык.

— Я Эльза, а это Реток.

— Лиза. Мы почти тёзки. А это Кай. Очень сильный маг!

— Как принц из сказки? — улыбнулась Эльза.

— Видел я магов… — пробормотал Реток.

— Бородатых стариков? — подхватил Кай. — Нам до этого ещё жить и жить! А пока мы учимся.

— В академии, — добавила Лиза.

— У нас есть компот! — объявила Эльза. — Хотите? Реток очень вкусно варит компоты!

— Я хочу! — улыбнулась Лиза.

Реток ушёл на кухню, налил в глиняный кувшин компот и понёс в комнату. Едва увидев его, Лиза принюхалась и радостно заявила:

— Не очень сладкий! И с кислинкой!

А вот Кай стоял у выхода, немного хмурый. Пока девушки разливали компот, он посмотрел на Ретока и сказал:

— Меня выключили из разговора… Покажешь, как эта штука управляется? Даже не понимаю, как это действует.