Неукротимая Эльза Арлей

— Всё в порядке! — заверил Реток. — Просто голова закружилась немного…

— Это тебе, Рет, надо есть и спать! Ты совсем измотался!

— Но ведь мы добрались до цели, — поморщился Реток. — А это главное.

— Ты спотыкаешься как пьяный караванщик!

— Наполовину верно, — ухмыльнулся Реток.

Они ещё не прошли и трети пути до повозки, когда их нагнал Рикорис. Он мгновенно сориентировался и подхватил Ретока под руку с другой стороны.

— Заболел?

— Нет, — мотнул головой Реток и застонал.

— Этот хитрец мало спал и брал на себя мои дежурства, — пояснила Эльза.

— Ему надо выспаться, но для этого надо гонять повозку по кругу.

— А ты, Эльза? — спросил Рикорис.

— Она… Ой! Она дочь человека, бросившего вызов Пустоши и одержавшего победу! Может, и мне попробовать?..

— Выспаться тебе, Рет, надо, и всё. Ты повозку запер? Рикорис! Держи его, чтоб не упал! Я пандус опущу.

Когда они вошли, Эльза спросила:

— Будешь есть, Рет?

— Нет. Меня мутит.

— Ясно. Пустошная болезнь. Ложись! Мы тебя покатаем.

Уже в комнате управления Рикорис спросил с недоверием:

— А ты, Эльза, этой штукой управлять умеешь?

— Немного, — улыбнулась она.

— Где есть площадка ровная? Большая…

— Вон там, под склоном горы. Пойду посмотрю, как там Реток.

Рикорис вернулся сразу же:

— Выполнил!

— Что? — не поняла Эльза.

— Приказ он твой выполнил дословно! Даже не разделся. Я там, Эльза… Окно сломал, когда забирался… Но я всё починю!

— Хорошо бы, — улыбнулась Эльза. — Но мы в тоннеле вуаль потеряли…

— Это такая материя серая? Ребята её уже притащили! Прибьём на место!

— Всё-то у тебя просто, Рикорис… Прямо как у Рета! Ты лучше скажи мне, почему только утром можно будет уехать? Почему не сейчас?

— Но это ещё проще, Эльза, — улыбнулся он.

— Нужная тропинка откроется с рассвета до полуночи, но только завтра.

— Какая тропинка?

— Через Пустошь. Почти к твоему дому.

Эльза сняла шлем и посмотрела на Рикориса глазами, полными слёз:

— Правда, Рикорис?..

— Я не посмел бы тебе соврать, Эльза.

— Завтра… — Слезинка сорвалась с уголка глаза Эльзы, и она тут же надела шлем.

— Так долго. Ещё даже не полдень…

— Вот и хорошо! — Рикорис протянул вперёд руку: — Вот здесь ровно и никто не ходит... А я тебе водопады покажу! Тебе понравится! И по тропинкам очень легко ходить! Только ты меня зови Рик. Ладно? Так привычнее…

Эльза что-то переключила на пульте и повела повозку по кругу. Потом ещё нажала несколько кнопок и сняла шлем.

— Теперь повозка сама кругами ходить будет. Но надо понаблюдать.