На тихом перекрестке

Тина такой обузе только обрадовалась; она была как раз в том возрасте, когда давно уже пора иметь внуков, но её сын, живущий в Корисе, не торопился заводить семью, поэтому даже чужие малыши притягивали её ласковое внимание.

Вдоволь насмотревшись на окрестности с высоты Дозорной, самой высокой в замке башни, куда они заглянули на последок, Сузи заявила посерьёзневшим голосом:

― Хватит! Пора заняться делом! Эмалированное ведро у вас найдется?

Ведро, конечно, нашлось. Сузи перелила в него желто-зеленую, густо пахнущую укропом, жидкость из привёзенной канистры и потащила по лестнице наверх, туда, откуда они с Валери только что спустились; Валери следовала за ней и умоляла разрешить ей помочь, на что Сузи только отнекивалась.

Она взобрались на самую высокую точку Дозорной башни, вынула из прихваченного с собой пакета метёлку из полынных стеблей и бодро «занялась делом».

Валери с внутренним замиранием и откровенным любопытством смотрела на магический ритуал. Опуская метёлку в ведро, Сузи резко взмахивала ею, щедро орошая терпко пахнущей свежим укропом жидкостью всё вокруг.

При этом она что-то бормотала ― быстро, но так тихо, что сколько Валери ни прислушивалась, так и не смогла разобрать ни единого слова; расслышанное же было настолько архаично, что Валери едва могла уловить смыслы. В заключении Сузи посыпала саму Валери крупной серой солью и строго наказала не мыться до завтрашнего утра.

Тина Лишо с удовольствием занималась с маленькой Рут, угощая проснувшуюся девочку разными лакомствами, а Жером, словно ревнуя, ворчал на жену, чем-то тихим занимаясь в своём углу кухни.

― Ох, молодежь, ― приветствовал он вернувшихся Валери и Сузи. ― Что за время пошло? Девки рожают незамужними, парни жениться не хотят, все помешались на этой свободе…

― Ну что вы, дядюшка Жером, ― рассмеялась Сузи, принимая Рут из рук Тины и устраивая её у себя на колене, ― эта мода давно уже прошла. Сейчас в моде строгость нравов. Правда, на свой лад, так что уверена ― ваша Валери скоро найдет достойного себя мужа.

― Давно пора, ― ворчливо согласился Жером, но посмотрел на Сузи уже более мягко. Кажется, новая подружка Валери всё больше и больше ему нравилась: бойкая такая, подвижная, хотя, конечно, и вертихвостка, но рассудительная… И девочка вон у неё… Только…  

― А что это вы там, на Дозорной делали? ― поинтересовался он с некоторым подозрением. ― А то туристы спрашивали, а я им: дезинфекция, мол.

― Правильно отвечали, ―  кивнула Сузи, ― дезинфекция и есть.