На тихом перекрестке

Потом вдруг наступила апрельская ночь и подошла первая гроза.

Снилось ему, что он проснулся среди ночи, двенадцатилетний мальчик с прозвищем Тихоня. Встал, подошёл к настежь открытому окну и увидел зарницу, а потом услышал гром. Дождь ещё не стучал на улице и ветра не было; тихо, душно, темно и где-то далеко идет гроза. Она уже обманула его неделю назад, пройдя стороной; и сейчас он гадал, как будет этой ночью. Но нетерпение, охватившее его, не давало ему стоять на месте; он вылез в окно. Босые ноги неприятно шлепнулись в стынущую на цементной плите лужу, натекшую от поливочного шланга, и он торопливо ступил на тёплую землю.

Совсем тихо было в саду. Ни один пёс ни зарычал, ни гавкнул, когда он, скрипнув калиткой, вышел со двора и пошёл, то и дело срываясь на бег, по ровному шершавому асфальту туда, где улица, круто повернув у луга, превращалась в шоссе и уходила куда-то в тёмную даль.

На краю насыпи он остановился и оглянулся. Тучи он не видел, но она потушила уже звезды на половине неба и молнии били уже где-то совсем рядом.

По осыпающемуся песку обрыва он спустился на луг и побежал дальше, к реке. На полпути он остановился. Здесь примерно в прошлый раз он понял, что гроза его обманула. Он прислушался. Тихо. И всё же...

Маленький такой шёлест донесся до него от нескольких тополей, что стояли поодаль. И раньше, чем он успел насторожиться, налетел на него порыв горячего, пахнущего весенними травами воздуха. Он повернулся навстречу ему и захлебнулся пыльным ветром, закрыл лицо руками и стал ждать.

Ожидание было недолгим. Скоро упала на него одинокая капля, потом вторая. Вдруг сразу много капель обрушились на его плечи. Стало зябко. Он заорал что-то восторженное и побежал по лугу, не разбирая дороги, и всё это время вокруг него били молнии.

Как он почувствовал свою молнию, он никогда не смог бы объяснить. Просто почувствовал, остановился и, растягивая мгновения, поджидал её. Как долго падала она на него с небес, потрескивая громом, он устал её ждать, но наконец она упала в подставленные руки, огнём прошла тело и ушла в землю, одарив его волшебной силой.

И не вынеся тяжести этой силы, он упал, обжигая жаром мокрую траву, и лежал так, пока подаренная небом сила осваивалась в его теле.

Прилетел откуда-то огненный шарик, покрутился вокруг. Мальчик протянул руку, приглашая шар сесть на ладонь, а потом сжал кулак, и огненные ленточки, пройдя меж пальцев, скрутились в маленькие шарики.