Между прошлым и будущим

Мои пальцы коснулись грубой ткани чехла. Обломки сомнений все еще плавали на поверхности моей души, поэтому я не торопилась. Было ли мне, действительно, интересно само платье? Можно было, конечно, соврать и сказать: «Конечно! Что же еще?» Но я привыкла говорить правду. И сейчас меня интересовал сам Вэлиан. О чем он думал, выбирая фасон? Что стало для него мотивом? И почему он отмел все те платья, что для меня сшили в Градене? Я осторожно потянула за завязки, обнажая наряд. Из-под чехла мелькнул невесомый осколок безоблачного летнего неба.

Одно короткое движение выпустило его на волю. Теперь между нами не осталось ничего, кроме моего собственного потрясения. Платье было прекрасно. Его словно соткали из холодного льда, украсив прозрачными слезами мастериц. Я невесомо коснулась ткани. Она была тонкой, но плотной. Никогда не видела ничего подобного. Пальцы скользили вдоль лифа, повторяя рельеф камней, в которых вспыхивали и гасли искры горящих в комнате свечей. Обнажая плечи, рукава свободно стекали к ладоням. Подол длинной юбки был расшит узорами, повторяющими мастерство мороза на стекле. Мне захотелось расплакаться. Настолько сильный я испытывала в тот момент восторг. Стук в дверь привел меня в чувство.

- Льен Критана, могу я войти? – спросила Арита.

- Да, конечно, входи, - я отошла от платья, пытаясь восстановить прерванное дыхание.

- Льен Критана, какая красота! – воскликнула горничная. - Это то платье, что подарил вам мьер Кирл?

- Да, Арита, именно оно, - влажные глаза никак не хотели высыхать.

- Он Вас так любит, льен Критана. Какой у Вас хороший брат.

- Да.

Что еще я могла ответить?

- Да Вы там всех затмите. Даже принцессу Солиаль.

- Арита, не говори глупости. Кто я такая, чтобы затмить Ее Высочество? – раздраженно бросила я, потому что горничная напомнила о моей истинной цели на балу. Для лирики не осталось места. – Помоги мне надеть платье.

- Да, льен Критана, - потупилась она.

Наряд сидел на мне как влитой. И это без единой примерки! Обнаженные плечи не выглядели вульгарно. Напротив, очерченные лифом, они казались такими хрупкими, что я ощущала себя статуэткой из эльфийского хрусталя. Юбка ниспадала к щиколоткам крупными складками. При ходьбе они плавно покачивались, лаская кожу ног.

- Льен Критана, Вы прекрасны, - восхищенно прошептала Арита.

Я стояла перед зеркалом и не узнавала собственного отражения.