Между прошлым и будущим

Куда делась простая студентка Ириэн Аларан, чьей самой большой проблемой всегда было вовремя сдать экзамены? Которая считала счастьем редкие танцы в «Старом драконе»? Ириэн Аларан, которая мечтала стать великим целителем и помогать всем нуждающимся? Ее больше нет? Кто та, что смотрела сейчас из зеркала? Мы были незнакомы.

- Льен Критана, с Вами все в порядке? – забеспокоилась Арита, видя мою растерянность.

- Да, - ответила я, расправляя плечи и вскидывая подбородок. – Все хорошо, Арита. Просто никогда еще я не видела себя такой…

- Красивой? – закончила за меня горничная.

- Холодной.

- Вам кажется, - улыбнулась она. – Это платье Вам очень идет.

- Ты не могла бы оставить меня одну? Хочу собраться с мыслями.

- Да, конечно, - кивнула Арита, пятясь к дверям.

Я осторожно опустилась на край банкетки, боясь испортить платье. В голове роились мысли, накладываясь одна на другую. Пальцы дрожали, расправляя складки на рукавах. Мне было страшно. И я ничего не могла с этим поделать. Моя жизнь вот-вот собиралась измениться.

Меня ждал путь, исход которого никто не знал. И в случае неудачи я стану государственным преступником, отправившись на плаху. На всю мою семью ляжет позор. Еще есть время отказаться и отступить. Но внизу ждал Вэлиан. И он не позволит мне сделать это. Какой бы выбор я сейчас ни сделала, все те, кого я люблю, все равно окажутся под ударом. Оставалось только до конца сыграть свою роль.

Я поднялась на ноги, расправляя юбку. Дороги назад нет, значит, придется идти вперед, стиснув зубы и забыв о страхе.

И я пошла, уверенно и решительно. Остановилась только перед лестницей. Вэлиан стоял у окна в пол оборота ко мне. Он думал, глядя на вечер за стеклом. Темно-синий, почти черный костюм делал его еще более стройным и хищным. Нет, он не позволит отступить, даже если я буду на коленях умолять его отпустить меня.

Нога шагнула на верхнюю ступеньку лестницы. Высокие каблуки не позволяли двигаться быстро, призывая к осторожности. Рука цеплялась за перила, ища поддержки.

Вэлиан оглянулся. Я ждала его реакции на платье. Но он молчал. Лицо мага застыло, не выражая никаких эмоций. Неужели, ему не понравилось?

- Я рад, что ты выбрала это платье, - уголки его губ чуть дрогнули. – Оно очень тебе идет.

Ступени закончились.

- Я доволен своим выбором, - голос мага стал хриплым. - Выпьешь чего-нибудь?

Пить хотелось нестерпимо, и я попросила сока. Он ответил не сразу и смотрел на меня так, словно забыл о своем вопросе.