Между прошлым и будущим

- Нет, - встрепенулся Вэлиан, наконец, выпуская меня из плена своих глаз, - тебе нужно что-то покрепче. Ты слишком взволнована. Дрожишь.

Он плеснул в рюмку густую лиловую жидкость и подал мне:

- Держи.

- Что это? – я недоверчиво понюхала напиток.

- Это слабоалкогольный напиток, настойка плодов дирника.

Пахло не очень. Тер Одаст, видя мою скривленную физиономию, негромко рассмеялся.

- Не надо ее нюхать, просто пей.

Настойка была горькой со сладким послевкусием. По пищеводу растеклось приятное тепло.

Я сделала еще один глоток.

- Нравится? – с улыбкой поинтересовался маг.

- Пить можно.

-Ее надо просто распробовать, - произнес Вэлиан. – Мне нравится твой сегодняшний образ, но к нему чего-то не хватает.

- Чего? – удивилась я.

- Вот этого, - он достал из кармана пиджака небольшую подвеску размером с ноготь большого пальца. По форме она напоминала продолговатую капельку, или… слезу. Весьма символично!

- Что это? – с любопытством спросила я.

- Это украшение, которое я купил специально к этому платью, - пояснил Вэлиан, застегивая цепочку на моей шее.

Невесомое прикосновение его пальцев к моей коже заставило сердце споткнуться.

- Оно, наверное, дорогое, - попыталась я справиться с охватившими меня эмоциями.

- Хорошеньким девушкам не пристало думать о деньгах, - снова рассмеялся маг. Сегодня он вообще находился в хорошем расположении духа. – Идем, нам пора. Не хотелось бы опаздывать.

Нанятая карета везла нас к императорскому дворцу. И чем ближе мы оказывались к нему, тем сильнее меня трясло.

Я вцепилась в подол короткой шубки, чтобы хоть как-то унять дрожь в пальцах. Но что было делать с тем, что происходило внутри меня? Кажется, я начинала паниковать.

- Ты в порядке? – забеспокоился Вэлиан, вглядываясь в мое лицо.

- Нет, - честно призналась я. – Мне страшно.

- Чего ты боишься? Мы едем просто развлекаться на бал, - удивился маг.

- Развлекаться? – мой разум настолько помутнел от переживаний, что я что-то пропустила? Мне больше не надо быть фрейлиной принцессы?

- Конечно, - кивнул он.

– А попутно решим одну небольшую проблемку.

- А если нам не удастся ее решить? – вдох облегчения вырвался из моей груди – все с моим разумом было в порядке.

- Что за мысли? Перестань трястись. Тебе надо всего лишь быть вежливой и любезной с советником. Я уверен, ты отлично справишься.

- Мне кажется, как только я войду в зал, я сразу грохнусь в обморок, - прошептала я немеющими губами.