Между прошлым и будущим

– В высшем обществе не любят, когда их так открыто разглядывают.

- А когда мы увидим императора Авида? – негромко поинтересовалась я, опуская взгляд.

- Когда все гости соберутся и когда Его Величество того пожелают, - спокойно ответил Вэлиан.

- Он заставляет своих подданных ждать просто так? – это не укладывалось в моей голове.

- Ну, я не берусь утверждать, - пожал плечами маг. – Возможно, его и, правда, задерживают важные дела.

Ответить я не успела, потому что у нас за спиной раздался радостный и лично мне ненавистный голос советника Ратвирда:

- Мьер Кирл!

- Советник, - склонил голову тер Одаст.

- Льен Критана, - улыбка Ратвирда стала шире. Влажными губами он коснулся моей ладони. Я с трудом сдержалась, чтобы с отвращением не отдернуть руку. На моем лице застыла маска покорности и благодушия.

- Мьер Ратвирд, - мой взгляд уперся в острые носы его начищенных туфель.

- Я рад, что вы все же нашли время в череде своих важных дел и смогли посетить бал, хотя приглашение было выслано вам непростительно поздно, - сокрушался он.

- Мы были бы глупцами, если бы отказались от такого шанса увидеть императора воочию, - улыбнулся Вэлиан-Кирл. – Тем более, моя сестра спит и видит себя в свите принцессы.

Последние слова он произнес шепотом, чуть склонившись к Ратвирду.

- И я Вам скажу даже больше, мьер Кирл. Возможно, я смогу осуществить желание вашей очаровательной сестры.

В моем взгляде зажглась отрепетированная ранее надежда.

- Да, да, льен Критана, - довольно рассмеялся советник.

– Я разговаривал с Его Величеством, и он согласился познакомиться с вами поближе.

Пол ушел у меня из-под ног. И если бы не поддержка Вэлиана, я непременно растянулась бы у ног Ратвирда.

- Льен Критана, Вы побледнели, - на его лице отразилось беспокойство. – Вы хорошо себя чувствуете?

- Да, все в порядке, советник, - с трудом разлепила я в миг пересохшие губы. – Просто разговаривать с императором… Это же…

- Успокойтесь, моя дорогая, - улыбнулся Ратвирд.

– Император такой же человек, как Вы или я. И не стоит его бояться. Прошу прощения, но мне нужно еще кое-что сделать перед началом бала.

-Держи себя в руках, - зашипел мне в ухо тер Одаст, когда мы остались одни. - Не хотелось бы, чтобы ты упала в обморок на глазах у всех этих людей. И уж тем более при императоре.

- Я не думала, что мне придется с ним разговаривать, - раздраженно бросила я. - Я думала, все ограничиться советником.