Между прошлым и будущим

Его взгляд лениво прошелся по кабинету, остановившись на советнике.

- Не понимаю, чем она тебя привлекла Ратвирд, - в голосе императора послышалась усталость. Мне стало любопытно, и я позволила себе дерзость посмотреть на него еще раз. На вид Авиду было чуть за сорок. Невысокий, начинающий обрастать жирком, с редкими волосами. Да, красавцем его было сложно назвать. От него сквозило чем-то холодным, неприятным и даже жестоким. Перед глазами возникла картина, как он с легкой небрежностью приказывает казнить провинившегося, а потом спокойно и даже скучающе пьет чай с бисквитным печеньем.

- Ваше Величество, льен Критана очень воспитанная и способная девушка. Уверен, она прекрасно заменит Шайлу. Ее Высочеству нужен полный штат фрейлин, - голос советника был тверд.

- Но кто она? – спросил император так, будто меня и не было.

- Льен Критана из уважаемой дворянской семьи. К сожалению, ее родители несколько месяцев назад погибли, и брат привез ее в столицу, - Ратвирд слово в слово повторил нашу с Вэлианом легенду.

Его Величество вновь перевел на меня взгляд и долго молчал. В ожидании его решения я разглядывала бежевый ковер под ногами.

- Хорошо, - тяжело вздохнул Авид. – Пусть будет новой фрейлиной. Завтра утром явишься во дворец. Все необходимые вещи тебе выдадут здесь.

- Благодарю Вас, Ваше Величество, - с жаром произнесла я, кланяясь так низко, что носом едва касалась собственных коленей.

- Ладно, ладно, иди, - махнул он рукой.

Не разгибаясь, я попятилась назад. И лишь у самых дверей выпрямилась, поймав довольный взгляд Ратвирда. Этого было достаточно, чтобы больше не задерживаться в кабинете императора.

Слуга, что привел меня сюда, ждал у дверей. Он же проводил меня обратно в зал и передал в руки Вэлиана.

- Ну что? – сразу спросил он, не давая мне опомниться.

- Утром я должна явиться во дворец, - я еще не до конца осознавала случившееся.

- То есть император одобрил твою кандидатуру?

- Да.

- Прекрасно, - довольно выдохнул тер Одаст.

- Теперь мы можем отсюда уехать?

- Ты хочешь уехать? – удивился он. – Почему?

- Не знаю, - честно призналась я. – Мне… как-то неуютно.

-Это просто нервы. Ты волновалась.

Но причина была в другом. Мой взгляд блуждал по лицам придворных дам и кавалеров, по убранству зала, пламени свечей. Все это давило на меня, заставляя сжиматься.

- И все же мне бы хотелось уйти, - настаивала я на своем. Маг нахмурился.

- Мы не можем так быстро уйти.