Между прошлым и будущим

- Как тебя зовут?

- Париса, - несмело улыбнулась моя провожатая.

- Давно ты тут… живешь?

- Несколько месяцев.

- Тебе здесь нравится?

Девушка взглянула на меня с подозрением. Я попыталась сгладить улыбкой возникшую неловкость.

- Меня все устраивает, - уклончиво ответила она.

С кончика моего языка чуть не сорвался вопрос об отношении к ней Ратвирда, но я успела прикусить его. Тем более, что мы уже входили в просторную столовую с овальным столом в центре. Вокруг него собралось уже несколько девушек. Во главе стола с неестественно прямой спиной и холодным взглядом сидела Наура.

Ее острый нос чуть заметно поморщился при моем появлении, а спина выпрямилась так, что я почти слышала, как стонут от напряжения позвонки главной фрейлины.

- Обед у нас всегда в два часа дня, - высокомерно сообщила Наура. – И опаздывать на него запрещено. Единственная причина, по которой фрейлине разрешается пропускать приемы пищи, - это выполнение поручения Ее Высочества. Тебе ясно?

- Да, - кивнула я, опустив глаза.

- Садись, - приказала она.

Я пробежалась глазами по свободным местам и выбрала то, что располагалось дальше от Науры. Передо мной тут же поставили тарелку грибного супа. Аппетит меня так и не посетил.

- Думаю, пора познакомить тебя с другими фрейлинами, - холодно произнесла главная фрейлина.

Я подняла глаза и столкнулась с улыбающимися глазами Ильваны. Трайна же не скрывала своей улыбки. А далее началось перечисление. Названная девушка кивала мне и тут же возвращалась к еде.

Сейчас за столом находилось восемь девушек, за исключением меня и Науры. Остальные, видимо, были заняты с принцессой. Я, что есть сил, напрягала память, чтобы удержать в ней имена всех присутствующих. Запомнить удалось лишь половину. Заканчивали трапезу мы в тишине, нарушаемой лишь стуком столовых приборов о тарелки. Я заметила, что все девушки избегали смотреть в сторону Науры. Видимо, ее очень боялись. Но, тем не менее, этот страх не мешал фрейлинам украдкой бросать на меня любопытные взгляды. Я же хотела только одного – чтобы обед поскорее закончился, и можно было вернуться в свою комнату, подальше от ненавидящих глаз главной фрейлины. 

Сразу после обеда пришел портной. Им оказался высокий, невероятно худой мужчина с острой бородкой. Он долго и придирчиво разглядывал меня, щурил глаза, задумчиво постукивал пальцем  по кончику носа. Видимо, придя к каким-то своим выводам, мужчина, наконец, взялся за снятие мерок.