Сердца чуждых миров, или Строптивая невеста

Распорядительница засмеялась. Вернее, она издавала резкие звуки, похожие на смех. Загорелое лицо при этом оставалось злым, а взгляд казался пустым:

— Я приглашаю только вас. Вэллары отправятся на север.

— Как? Я предполагал, что останусь вместе с семьёй.

Дама опустила взгляд, просматривая анкету:

— Насколько я могу судить, вы не родня.

— Но я шёл сюда, рассчитывая помогать переселенцам.

— Разве вы не бежали от катастрофы?

— Выпускникам академии доступны порталы в любой мир. Я бы не выбрал этот.

— Всё же советую прислушаться к моему предложению. Вряд ли ваша помощь потребуется семье там, — распорядительница махнула рукой, указывая на висевшую за её спиной карту северных земель.

— Почему же? — возразил Кванк, — я буду учить девочек языку, рассказывать о местных традициях, об истории, наконец.

— Зачем? — женщина не по-доброму усмехнулась и перешла на лифнцкий язык. Произнесла три рубленных фразы, заставив дядино лицо вытянуться.

Он шлёпнулся на лавку и дергаными движениями стал поправлять галстук, неизвестно зачем повязанный под воротником несвежей рубашки.

Тётка, потеряв интерес к бывшему сталкеру, принялась заполнять договор. Турьяна, пользуясь паузой, зашептала:

— Что она говорит? Кванк! Что она сказала?

Он прочистил горло, скосил глаза на прислушивающуюся к ним Берлуну, и тихо ответил:

— Знания девочкам ни к чему. В поселениях будут только ваши, значит и язык не нужен.

— Что ж, мы там навсегда, получается?

— Она уверена, что мало кто выживет.

— Я всё слышу, — заметила распорядительница и, подняв глаза, придвинула бумаги к краю стола. — Жорж Вэллар, можете расписаться за всё семейство. Кванк, если вы настаиваете на своей отправке с ними, тоже подпишите.

Мужчины встали одновременно, дядюшка слегка оттолкнулЖоржа, первым подскочил к столу и схватил договор:

— Я хочу прочесть.

— Только время потеряете. Других предложений не будет.

— Нет! Нет! Это нельзя подписывать! — затряс головой Кванк. — Что значит рыть землянки? Я так понимаю, холода уже наступили. Вы предлагаете девочкам копать мёрзлую землю?

Распорядительница откинулась на спинку стула, скрестив руки на груди, обвела жавшихся друг к другу сестёр с усмешкой:

— Это на пользу. Закалка. Ваши хлипкие исполитянки на Лифнце никому даром не нужны. А вот если подкачают мускулы, укрепят жилы и кости, научатся добывать пищу, глядишь, сгодятся в жёны настоящим воинам.

Ответить ей никто не успел.