Сердца чуждых миров, или Строптивая невеста

Разве что комната… С малолетства девочка завидовала старшей сестре, занявшей отдельное помещение около входа в дом. Милаина умудрялась сбегать и возвращаться, когда вздумается. Остальным дочерям приходилось уговаривать маму, чтобы та позволила отлучиться. Турьяна — та ещё наседка.

Была наседка. Там, на Исполе, мама частенько выдумывала неприятности, здесь же их столько, что прежняя жизнь кажется райской. Берлуна не сомневалась, что мать рано или поздно свихнётся от беспокойства. Она и сама свихнётся. Это же просто невозможно выносить нормальному человеку!

***

К тому моменту, когда Вэлларов пригласили к распорядителю, девочки совершенно измучились. Даже Лиола выглядела вялой, что уж говорить об остальных. Десяток семей успели завершить процедуру, всех без исключения отправляли на северное побережье, даже стариков, которые вряд ли более полугода там протянут. Оптимизма это не добавляло. Наконец, глашатай выкрикнул их имя. Первым порог перешагнул Кванк, за ним Турьяна, потом девочки, последним зашёл отец. Кабинет был не больше комнаты, которую занимала Берлуна дома на Исполе. Для девочки-подростка она казалась просторной, для стольких человек здесь было тесно. Им предложили рассесться по лавкам. Перешёптываясь, расположились. Замерли.

У противоположной стены за широким столом с высоченными стопками картонных папок сидела женщина.

Ну как женщина? Берлуна поняла это, лишь услышав довольно высокий резкий голос. На мужеподобной даме был надет кожаный комбинезон с многочисленными металлическими бляшками, рубаха из грубого, похожего на парусину материала и блестящий шлем — весьма не подходящий для помещения головной убор. Из-под шлема торчали рыжевато-серые волосы, будто обкромсанные неумелой детской рукой. Помнится, Лиола года три назад делала такие причёски своим куклам.

Говорила распорядительница на ломаном исполском, с явным неудовольствием исполняя свои обязанности. Она произнесла по очереди имена, заставляя каждого из Вэлларов подняться и коротко рассказать о себе: возраст, род занятий, состояние здоровья. Заинтересовал её только Кванк:

— Выпускник академии ядра, несомненно, принесёт пользу Лифнцу. Вы можете получить место в столичной компании по контролю над использованием порталов. Должность будет невысокая, но в ваших силах дослужиться до значимых постов.

— Это очень перспективно, — Кванк сделал шаг вперёд и подобострастно согнулся. — А что с жильём?

— Отдельная комната в солдатской казарме.

— Одна на всех? — удивился дядюшка.