Сердца чуждых миров, или Строптивая невеста

Пока не подписали договор, находимся под защитой Союза.

Родители послушались. Отец сидел, сжимая кулаки, смотрел на кандидата в женихи с ненавистью. Турьяна кусала губы, по её щекам текли слёзы. Берлуна вынуждена была подняться и даже привстать на носочки. Впившиеся в подбородок грубые пальцы делали больно. Лифнцианец с видимым удовольствием потянул носом. Ему нравился запах девушки. Костром, чем ещё может от неё пахнуть сейчас? От него же несло чем-то жутко неприятным. Берлуна не могла определить, кажется, навозом.

Взглянув на мучителя вблизи, прониклась ещё большим омерзением. Левую половину смуглого лица — по лбу и скуле — пересекали три тонких шрама, как будто от когтей крупного животного. Как ещё глаз уцелел! Девочка пискнула и зажмурилась. Пальцы мужлана стиснули её подбородок ещё сильнее.

Глава 2. Предложение, от которого трудно отказаться

Сначала девочка зажмурилась очень сильно, даже яркие пятна поплыли перед глазами. Когда же громила заговорил, чуть-чуть расслабила веки, и стала наблюдать сквозь ресницы.

— Какая же дохлая. Бледная…

— Послушайте, — не выдержала мать, — ей всего пятнадцать!

— Ничего, за год из неё сделают годную невесту.

— По нашим законам браки заключают по достижении восемнадцати.

— По каким это вашим? — посмотрел на Турьяну мужик, имени которого пока так и не услышали. — Вы собираетесь жить по законам несуществующего мира?

— Этих же условий придерживаются все члены Союза, — заметил отец.

— Лифнц не входит в Союз. Что касается иномирян, мы соблюдаем его правила, однако вы собираетесь принять гражданство Лифнца.

Здесь совершеннолетием считается шестнадцать. Ясно? Согласие девушка может дать и в четырнадцать, в этом случае брак считается отложенным. Однако ни за кого другого она уже не сможет выйти.

— Я не согласна! — Крикнула Берлуна и дёрнулась со всей силы. Сумела высвободиться из хватки, ослабшей во время разговора.

— О-о-о… — так-то лучше, — одобрительно ухмыльнулся мужчина

Он отошёл от исполитян и кивнул распорядительнице.

Та приступила к объяснениям:

— Родственники невесты боевого мага получат право проживать в столице. Свадьба состоится через год. За это время девушкасвыкнется с этим, окрепнет и расположится к своему будущему мужу.

— Не-е-ет, — прошипела Берлуна, она успела сесть и теперь, набычившись, смотрела в пол.

Мать встала и, комкая в руках замызганный платок, заговорила умоляющим голосом:

— У нас есть ещё одна дочка. Ей восемнадцать.