Второй шанс: жизнь, любовь или смерть

Я смогла посмотреть на них на коронации новой императрицы… — затаив дыхание, я не сводила глаз с женщины, которая продолжала на меня рассеянно смотреть. — Мне нравилась леди Изабелла. Она была приветливой и добросердечной, много улыбалась, смеялась и шутила. Возможно, если бы я не была так молода в то время, мы могли бы подружиться с ней. Тогда мне этого очень хотелось.

Никогда не думала, что она знала мою родную маму. Оказывается, я очень мало знаю матушку. Хотя, что мне вообще о ней известно? Она была старшей из четырех дочерей барона Мюррей.

До брака с моим отцом ее звали Валентина Жозефина ле Дюбуа. Матушка вышла замуж в двадцать три года, когда её уже списали со счетов и отправили в ряды «старых дев», умывая руки. Все считали, что до конца своих дней останется одинокой, но всё изменилось, когда они повстречались с моим отцом.

Раньше я не хотела этого замечать и тем более признавать, но отец сделал верное решение. Если так сложилось, что мамы больше с нами нет, то он не должен оставаться навсегда одинок.

Валентина и, правда, хорошо ему подходит. И как бы, мне не было обидно за маму, я искренне рада за них. Хотя бы в этот раз.

— Рия…

Услышав своё имя, я поняла, что опять ушла в себя. Извинившись, я выпрямилась и внимательно посмотрела на матушку.

— Я хотела тебе кое-что сказать, — Валентина протянула руку и легонько накрыла пальцы рук, лежавшие на скатерти стола. — Три года назад я и мечтать не могла, что смогу с тобой вот так разговаривать. Спасибо, что поменяла своё отношение ко мне.

Поэтому я хочу тебе сказать… Рия, я никогда не буду претендовать на место твоей родной матери. Она всегда будет той, кто подарила тебе жизнь и любила всей душой. Я же, хочу быть твоим другом, которому ты можешь доверяться.

Она нежно сжала мою руку, пристально смотря в глаза. Матушка не лгала: я бы это поняла. Пройдя через столько интриг и предательств, теперь я могу распознать ложь. Она говорила искренне, от чистого сердца. Мне ничего не оставалось, как кивнуть на теплые слова и ответно сжать длинные ухоженные пальцы.

Произнести ничего не получалось: я не знала, что сказать. Впервые не находила слов, кроме стандартных заученных фраз этикета. А я и вправду меняюсь.

Мы не долго молча сидели. Я первая разжала руку и положила на колени.

— Расскажите мне… о себе.

Мне интересно. Хочется больше узнать об этой солнечной женщине.

— Что ты хочешь услышать?

— Всё, что считаете нужным. Вы никогда не говорили мне о себе — хочу послушать.